هر صاحب سگی به خوبی میداند که همراهان وفادار آنها به وضعیت عاطفی انسانها توجه دارند و بر اساس آن واکنش نشان میدهند. اکنون دانشمندان با انجام اسکنهای fMRI روی سگها، یک ناحیه مغزی خاص را شناسایی کردهاند که حالات چهره شاد انسان، مانند لبخند، را پردازش میکند. این یافتهها در مقاله جدیدی که در مجله علمی iScience منتشر شده، گزارش شده است. محققان همچنین دریافتند که سگها قادرند تفاوت میان حالات چهره منفی، بهویژه خشم، اندوه و ترس را از یکدیگر تشخیص دهند.
رائول هرناندز-پرز، از نویسندگان این پژوهش در دانشگاه وین، در این باره گفت: «انسانها در تشخیص جزئیات کوچک چهره بسیار مهارت دارند و سگها نیز همینطور هستند. این موضوع سگها را بسیار جذاب میکند. با مطالعه مغز آنها، میتوانیم بفهمیم چه سازگاریهایی برای حمایت از درک اجتماعی و عاطفی فوقالعاده آنها از انسانها ایجاد شده است.»
مطالعات رفتاری پیشین نشان دادهاند که سگها نسبت به احساسات در چهره انسان حساس هستند. برای مثال، سگها جعبهای را انتخاب میکنند که صاحبشان با چهرهای شاد به آن اشاره کرده است، در حالی که از جعبههایی که انسان با ترس یا انزجار به آنها واکنش نشان داده، دوری میکنند. مطالعات قبلی با استفاده از fMRI نیز نشان دادهاند که ناحیهای در قشر گیجگاهی چپ سگها، پاسخ قویتری به چهرههای انسانی در مقایسه با چهرههای سگها نشان میدهد. همچنین، پاسخهای بیشتری در نواحی دمدار (caudate)، هیپوکامپ و آمیگدال مغز سگها در مواجهه با چهرههای انسانی که احساسات را نشان میدهند، در مقایسه با چهرههای خنثی مشاهده شده است.
این پژوهش جدید گامی مهم در جهت درک بهتر پیوند عمیق میان انسان و سگ است و نشان میدهد که توانایی درک احساسات، فراتر از یک رفتار آموختهشده، ریشه در ساختار عصبی و تکاملی این حیوانات دارد. برای مطالعه جزئیات بیشتر این تحقیق، میتوانید به مقاله اصلی منتشر شده در مجله iScience مراجعه کنید.