اریک ون دتن، بازیگر سابق دیزنی که برای نقش‌هایش در فیلم‌های «پرنسس دایاریز» و «برینک!» شناخته شده است، با اتهام سوء استفاده از سالمندان و کلاهبرداری پس از آنکه یک زوج سالمند ادعا کردند او آن‌ها را متقاعد کرده است که بیش از 2 میلیون دلار از پس‌انداز بازنشستگی خود را در سکه‌های طلا با قیمت‌های بسیار بالا سرمایه‌گذاری کنند، روبرو شده است.
دادخواست که در ماه می در کالیفرنیا ثبت شده است، ون دتن، 44 ساله، و کارفرمای او، شرکت فلزات گران‌بها راسلند کپیتال را به عنوان متهم معرفی می‌کند. شیلا گرینبرگ، 85 ساله، و همسرش نورمن گرینبرگ، 97 ساله، ادعا می‌کنند که پس از خرید سکه‌های طلا از این شرکت، حدود 900 هزار دلار از دست داده‌اند.
راس لند کپیتال در ماه ژوئیه فعالیت خود را متوقف کرده و ورشکست شده است و بدهی‌هایی به میزان 64 میلیون دلار و دارایی‌هایی به ارزش تنها 500 هزار دلار اعلام کرده است. طبق پرونده‌های مربوط به ورشکستگی، این شرکت با نظارت دفتر دادستان کل نیویورک و کمیسیون بورس و اوراق بهادار روبرو شده است.
کمیته بستانکاران در حال بررسی شکست شرکت است و قصد دارد ون دتن را احضار کند، زیرا به نظر می‌رسد او «نقش اساسی در تجارت و فروپاشی مالی شرکت» داشته است.
کمیته بستانکاران ادعا می‌کند: «داستان گرینبرگ‌ها منحصر به فرد نیست. این یکی از صدها داستان مشابه است. بستانکاران، از جمله سایر اعضای کمیته، تجربیات مشابهی را توصیف کرده‌اند: اعتمادسازی، تخصص ادعا شده، تشویق به اتکا و در نهایت از دست دادن پس‌انداز قابل توجه بدون هیچ اطلاعاتی در مورد اینکه پول آن‌ها به کجا رفته است.»
راس لند تبلیغات خود را در فاکس نیوز و نیوزمکس با حضور ویلیام دواین، بازیگر، پخش می‌کرد که سکه‌های طلا را به عنوان پوششی در برابر تورم و سایر عوامل بی‌ثباتی معرفی می‌کرد. بازنشستگان تشویق می‌شدند تا حساب‌های IRA خود را به صندوق‌های پشتیبانی شده با طلا تبدیل کنند و «یک گاوصندوق رایگان برای نگهداری طلا» دریافت کنند.
طبق دادخواست آن‌ها، گرینبرگ‌ها در سال 2020 پس از دیدن یک تبلیغ در تلویزیون با راسلند کپیتال تماس گرفتند. آن‌ها با ون دتن ارتباط برقرار کردند که پس از کناره‌گیری نسبی از بازیگری، در سال 2018 به این شرکت پیوسته بود.
گرینبرگ‌ها می‌گویند که به ون دتن گفته بودند که آن‌ها دانش محدودی در مورد بازار طلا دارند، اما حدود 2 میلیون دلار پس‌انداز بازنشستگی در دسترس دارند. آن‌ها ادعا می‌کنند که ون دتن خود را به عنوان یک مشاور با تجربه معرفی کرده و آن‌ها را به خرید سکه‌های طلای لیدی لیبرتی به عنوان یک سرمایه‌گذاری تشویق کرده است.
ون دتن هنوز به این درخواست برای اظهار نظر پاسخ نداده است.
راس لند در سال 2021 درآمدی به میزان 151 میلیون دلار گزارش کرده است. اما طبق پرونده اولیه در دادگاه ورشکستگی، این شرکت با «جریان نقدی بیش از حد» مواجه شده و از سال 2022 تا 2025 زیان خالص 24 میلیون دلاری را تجربه کرده است. افزایش قیمت طلا نیز فشار بر تجارت شرکت را افزایش داده است، زیرا این شرکت قادر به پاسخگویی به تقاضای مشتریان نبوده و در نتیجه سفارشات برای ماه‌ها به تعویق افتاده است.
حسابداران شرکت گزارش دادند: «در این فاصله، قیمت طلا معمولاً به طور چشمگیری افزایش می‌یافت، به طوری که بدهکار برای محصول طلا بیشتر از پولی که مشتری برای آن محصول به بدهکار پرداخت کرده بود، پرداخت می‌کرد.» این وضعیت پایدار نبود و شرکت به سرعت پول از دست می‌داد.
نمایندگان فروش 15 تا 35 درصد سود هر سفارش را دریافت می‌کردند، صرف نظر از اینکه آن سفارش بعداً بازپرداخت شده باشد یا خیر. هنگامی که شرکت فعالیت خود را متوقف کرد، حدود 470 پیام و تماس صوتی وجود داشت که یا درخواست بازپرداخت می‌کردند یا درخواست تحویل محصولات طلایی.
با این حال، کمیته بستانکاران معتقد نیست که کسب‌وکار صرفاً به دلیل وخامت شرایط بازار شکست خورده است.
وکلای کمیته نوشتند: «کمیته معتقد است که حقایق نشان‌دهنده چیزی بسیار نگران‌کننده‌تر است: کسب‌وکاری که بر جمعیت آسیب‌پذیر شکار می‌کند، پول مشتری را در حالی که توانایی آن برای عملکرد در حال فروپاشی است، می‌دزدد، به مشتریان خود در مورد نحوه استفاده از پولشان دروغ می‌گوید و در نهایت بستانکاران را با این سوال روبرو می‌کند که آیا این پول سوء استفاده شده، به افراد داخلی یا وابسته منتقل شده یا صرفاً برای زنده نگه داشتن این طرح مصرف شده است.»
ون دتن در طول دهه 1990 و اوایل دهه 2000 چهره‌ای آشنا در تولیدات دیزنی بود. او در فیلم اصلی دیزنی «برینک!» محصول سال 1998 نقش اصلی را بازی کرد و نقش جاش برایانت، معشوقه میا ترموپولیس، در «پرنسس دایاریز» محصول سال 2001 را ایفا کرد.
او همچنین صداپیشگی Sid Phillips، همسایه تخریب‌کننده اسباب‌بازی‌ها در «داستان اسباب‌بازی» و اروین لاوسون در مجموعه انیمیشن دیزنی «تفریح» را بر عهده داشت. از دیگر کارهای او می‌توان به «فرار به کوه جادو»، «خیلی عجیب» و «وحشی‌های کامل» اشاره کرد.
ون دتن در حدود سال 2010 تا حد زیادی از بازیگری کناره‌گیری کرد و بعداً به فروش و خدمات مالی روی آورد. او به طور خلاصه نقش خود را به عنوان Sid در «داستان اسباب‌بازی 4» تکرار کرد.
نویسنده: جین مادوس