به گزارش ایلنا به نقل از سان، نشست خبری پیش از دیدار تیم ملی ایرلند مقابل اسرائیل در لیگ ملت‌های اروپا، پس از پرسش‌های خبرنگاران اسرائیلی از هیمیر هالگریمسون، سرمربی ایرلند، به صحنه‌ای پرتنش تبدیل شد.
در بخش پایانی این نشست، یکی از خبرنگاران اسرائیلی با اشاره به حادثه مربوط به پرواز فلای‌دبی، سؤالی سیاسی از هالگریمسون مطرح کرد. در غیاب نماینده یوفا، مسئول رسانه‌ای فدراسیون فوتبال ایرلند مداخله کرد و اعلام کرد که نشست تنها به پرسش‌های فوتبالی اختصاص دارد.
همان خبرنگار سپس درباره احتمال غیبت فین آزاز، بازیکن ایرلند که تبار اسرائیلی دارد، سؤال کرد. هالگریمسون در پاسخ تأکید کرد قصد ندارد ترکیب تیمش را پیش از مسابقه اعلام کند.
پس از آن، خبرنگار دیگری ادعایی را درباره توهین نژادپرستانه به یکی از بازیکنان اسرائیل مطرح کرد؛ موضوعی که از سوی مسئول فدراسیون فوتبال ایرلند به‌طور قاطع رد شد. این تنش‌ها در نهایت باعث شد نشست خبری به شکل ناگهانی متوقف شود و بحث‌ها حتی پس از پایان رسمی کنفرانس نیز ادامه پیدا کند.
این اتفاق در شرایطی رخ داد که فدراسیون فوتبال ایرلند به دلیل نگرانی‌های امنیتی و احتمال ایجاد اختلال در مسابقه، تصمیم گرفته دیدار خانگی مقابل اسرائیل را به جای دوبلین در شهر باچکا توپولا در صربستان برگزار کند.
دیدار قبلی دو تیم نیز با حواشی متعددی همراه بود. بازیکنان ایرلند در آن مسابقه با بازوبند مشکی وارد زمین شدند و به‌جز فین آزاز، هنگام پخش سرود ملی اسرائیل سرهای خود را پایین انداختند. ایرلند در نهایت آن دیدار را با نتیجه ۳ بر صفر به سود خود پایان داد.
پس از مسابقه نیز جیک اوبراین، مدافع ایرلند، خطاب به بازیکنان اسرائیل اظهاراتی درباره جنگ غزه مطرح کرد که با واکنش تند مانور سولومون، ملی‌پوش اسرائیلی، همراه شد.
هالگریمسون در بخش دیگری از صحبت‌هایش درباره شرایط دشوار اردوی فعلی ایرلند گفت مهم‌ترین موفقیت برای او این است که تیم پس از تمام فشارها و حواشی، همچنان متحد باقی بماند.
سرمربی ایرلند گفت: «اگر بتوانیم از این اردو عبور کنیم و به‌عنوان یک گروه متحد از آن خارج شویم، برای من یک پیروزی بزرگ خواهد بود. با توجه به تمام چالش‌ها و انتقادهایی که این تیم پشت سر گذاشته، احساس می‌کنم پیوند میان بازیکنان از همیشه قوی‌تر شده است.»