وقتی لیگ برتر بعد انجام ۵ مسابقه از هفته هفتم در نیمه نخست شهریور تعطیل شد، -به دلیل در پیش بودن بازی‌های آسیایی ناگویا و فیفا دی- تنها نمایندگان ایران در دو عرصه قاره‌ای پس از آن به میدان رفتند. در هفته اول لیگ نخبگان به عنوان بالاترین سطح قاره، تراکتور که شانس بیشتری برای نتیجه‌گیری داشت مغلوب شباب الاهلی شد و استقلال، با امیدهای کمتر نزد فوتبال دوستان، سه گل به السد قطر زد.
هر دو تیم بیرون کشور بازی کردند، هر چقدر شانس استقلال با پنجره بسته و بدون تقویت برابر قهرمان لیگ ستارگان با خریدهای میلیون دلاری کمتر به نظر می‌رسید، تراکتور به واسطه بازی فصل قبل در همین ورزشگاه دبی، روحیه بهتری برای برد داشت. تی تی‌ها فصل قبل با یک گل برنده به رختکن رفتند و اگر در پی اخراج دروژدک ۱۰ نفره نمی‌شدند، بازی ۱-۱ مساوی نمی‌شد.
حالا در آستانه دومین بازی لیگ نخبگان، وجوه اشتراک بین دو تیم بیشتر از همیشه شده که امیدواریم با پیروزی هر دو نماینده کشورمان، مهمترین وجه اشتراک نیز رقم بخورد. تیم‌های اول و دوم لیگ برتر در هفته هشتم به مصاف هم رفته و ۱-۱ مساوی کردند تا فاصله یک امتیازی آنها حفظ و پرسپولیس را بین خود بینند.
روی نیمکت دو تیم، دو مربی استقلالی نشسته اند. جواد نکونام در لیگ بیست و چهارم جای خود را به سهراب بختیاری زاده داد، جواد که با کارنامه خوب در تیم شهر سهراب به استقلال رسید و هدفی جز بازگشت به خانه ندارد! خود سهراب هم فصل نیمه کاره قبل برای بار سوم به عنوان مربی جانشین، به این نیمکت رسید! دو ملی پوش ایران که در جام جهانی ۲۰۰۶ همبازی بودند، دو عنصر دفاعی که هر دو علاوه بر پوشیدن پیراهن استقلال، تجربه بازی بیرون کشور و لژیونری نیز دارند.
البته که تفاوت‌های دو مربی هم زیاد است اما شاید بزرگترین فرق آنها در دکترین و فلسفه فوتبالی باشد. سهراب مثل تمام خوزستانی‌ها با وجود بازی در خط دفاعی، شم گلزنی بالا و تکنیک نابی داشت و عاشق بازی تهاجمی بود که در نهایت، نام او را به عنوان یکی از گلزنان ایران در تاریخ جام جهانی جاودانه کرد. او که در دربی هم گل زده، اگرچه به عنوان سرمربی تجربه کمتری نسبت به نکونام دارد اما در استقلال، نمایشی زیباتر ارائه و ثابت کرده که عاشق بازی تهاجمی و میل به گل زنی است.
تیم سهراب این فصل با ۳ پیروزی متوالی، بدون گل خورده به صدر رفت و تراکتور جواد جایش را گرفت! با ۳ مساوی متوالی و حالا ۴ برد و ۴ مساوی دارد و در اولین بازی لیگ نخبگان هم سه گل به السد زد. تیمی که از دقیقه اول حمله می‌کند و بعد از زدن هر گل، دنبال حفظ نتیجه و احتیاط نیست.
اما جواد نکونام به عنوان یک هافبک دفاعی، در دوره مربیگری -چه با نساجی و فولاد چه در استقلال و همین تراکتور- ابتدا دنبال گل نخوردن و نباختن بوده و در بازی اول لیگ نخبگان نیز تا زمانی که گل نخورد، صرفاً دنبال اداره مسابقه و مساوی بود. وقتی عقب افتاد، در نیم ساعت آخر از روی اجبار دستور حمله را صادر کرد که البته جواب هم نداد و تراکتور باخت. او که در لیگ هم با اولین گل خورده، اولین و تنها باخت تا امروز را تجربه کرد تا مشخص شود در برگشت، مشکل دارد.
جواد نکونام چند روز مانده به شروع فصل جانشین ربیعی شد و آن روز، می‌توانست ادعا کند فرصت کافی برای تزریق افکارش به تیم نداشته ولی حالا و با توجه به تعطیلی یک ماهه لیگ، دیگر تیم اوست که به میدان می رود. به خصوص که خلاف استقلال و سهراب -با ۶ نماینده در دو تیم ملی- در تیم امید فقط حسین‌زاده را داشت که خیلی زود به تمرینات تراکتور برگشت و در تیم بزرگسالان، شجاع و بیرانوند که حالا دومی کنار گذاشته شده است!
هر دو سرمربی در بازی مهم آسیایی، غایب نامدار دارند و با مصدومیت ستاره‌های تاثیرگذار مواجهند. استقلال که روی کاکل یاسر آسانی می‌چرخید و برابر تراکتور او را از دست داد، تراکتور هم که بعد از دست دادن مهدی ترابی مشخص شد چقدر در بخش تهاجمی برای گل زنی، به او وابسته بود. علاوه بر بیرانوند که از تیم کنار گذاشته شده، تراکتور مهدی هاشم نژاد را هم از ابتدای فصل نداشته و مقابل استقلال، خامربکف هم غایب بود.
البته که هر دو تیم آنقدر پرستاره هستند و بزرگ هستند که قائم به فرد نباشند و اساساً به عنوان نماینده ایران در آسیا، حتماً انگیزه یک بازی ملی روی تمام کمبودها را می‌پوشاند. امیدواریم جواد و سهراب هر دو با برد از این میدان مهم خارج و خلاف هفته اول، در نتیجه لیگ نخبگان هم مشترک باشند. استقلال ۳ امتیاز دوم را گرفته و تداوم داشته باشد، تراکتور هم با ۳ امتیاز اول به کورس صعود برگردد.