با گذشت چند روز، هنوز هم حال‌وهوای خداحافظی لیونل مسی در سراسر آرژانتین احساس می‌شود. فوق‌ستاره فوتبال جهان، دوران بازی خود با پیراهن تیم ملی آرژانتین را با جشنی درخور جایگاه و بزرگی‌اش به پایان رساند.
در پایان هفته‌ای سرشار از احساسات، نشریه «آ اس» در پی دیدار خداحافظی روز سه‌شنبه در ورزشگاه مونومنتال بوئنوس آیرس، با اسطوره فوتبال آرژانتین گفت‌وگو کرد. مسی در این مصاحبه گفت: «دوست دارم تا ابد برای آرژانتین بازی کنم.»
مسی پس از ۲۰۸ بازی ملی، در حالی به دوران حضورش در تیم ملی پایان می‌دهد که قهرمانی در جام جهانی و دو عنوان قهرمانی کوپا آمریکا را در کارنامه دارد؛ پایانی بر یکی از بزرگ‌ترین داستان‌های تاریخ فوتبال.
او که با عبور از مرز نسل‌ها، به اسطوره‌ای فراموش‌نشدنی تبدیل شده است، حالا پس از دستیابی به تمام افتخاراتی که فوتبال ملی می‌توانست برایش به ارمغان بیاورد، از صحنه کنار می‌رود.
این ستاره ۳۹ ساله گفت: «می‌دانم که تصمیم درستی گرفته‌ام.»
مسی این صحبت‌ها را در حالی مطرح کرد که در پیروزی ۳-۰ آرژانتین مقابل بنین در یک دیدار دوستانه در ورزشگاه مونومنتال، صدوبیست‌وششمین گل ملی خود را به ثمر رساند.
ستاره اهل روزاریو در پایان صحبت‌هایش به ایمان مذهبی‌اش نیز اشاره کرد؛ ایمانی که در مسیری طولانی، دشوار و در عین حال سرشار از دستاورد، همواره همراهش بوده است. او گفت: «من همیشه از خدا تشکر می‌کنم، چون اگر خواست و اراده او نبود، هرگز به جایگاهی که امروز در آن هستم نمی‌رسیدم.»
با رفتن ستاره و کاپیتان تیم، آرژانتین اکنون با آینده‌ای روبه‌روست که هم ابهام‌های زیادی دارد و هم سرشار از امید و فرصت‌های تازه است.
مسی در سخنرانی خداحافظی خود اعلام کرد که از این پس نیز بازی‌های هم‌تیمی‌های سابقش را دنبال خواهد کرد؛ با این تفاوت که دیگر نه به‌عنوان بازیکن، بلکه مانند یکی از هواداران تیم ملی.
او از این پس از دور، اما با همان شور و اشتیاق همیشگی، از آرژانتین حمایت خواهد کرد و نقش تازه‌ای را که در انتظارش است، خواهد پذیرفت و از آن لذت خواهد برد.