سهراب بختیاری‌زاده در نشست خبری پیش از دیدار استقلال و شباب‌الاهلی گفت: به حاضران محترم سلام می‌کنم و خوشحالم که اینجا هستم. پیش از هر چیز جا دارد از طرف خودم، بازیکنان و باشگاه استقلال از باشگاه شباب‌الاهلی تشکر کنم. آنها از لحظه ورود همکاری بسیار خوبی با ما داشتند و شرایطی فراهم کردند که پس از رسیدن به فرودگاه دبی، به‌راحتی راهی هتل شویم.
وی گفت: مسابقه فردا برای هر دو تیم دشوار خواهد بود. می‌دانیم شباب‌الاهلی تیم خوب و باکیفیتی است و این موضوع را در آمار و نتایج مسابقاتش نشان داده است. این تیم اکنون یکی از تیم‌های بسیار خوب لیگ نخبگان آسیا و فوتبال امارات محسوب می‌شود.
سرمربی استقلال ادامه داد: ما نیز شرایط بسیار خوبی داریم و شک ندارم بازیکنان استقلال با انگیزه و تمرکز کامل وارد مسابقه فردا خواهند شد. امیدوارم بتوانیم مانند دیدارهای قبلی، بازی خوبی از خودمان به نمایش بگذاریم.
بختیاری‌زاده در پاسخ به پرسشی درباره تفاوت استقلال این فصل با فصل گذشته و ثبت رکورد دوازده مسابقه بدون شکست، گفت: استقلال این فصل نیز قطعاً ضعف‌هایی دارد و هنوز تیم کاملی نیستیم. هر روز باید برای بهتر شدن تلاش کنیم، چون می‌دانیم رقبای ما همیشه در حال پیشرفت هستند. این موضوع باعث می‌شود تصور نکنیم تیم کاملی شده‌ایم، چرا که چنین تفکری بسیار خطرناک است.
وی در پایان گفت: شاخصه اصلی استقلال امسال این است که همه به معنای واقعی در خدمت یکدیگر هستیم. شعار ما یک نفر برای همه و همه برای یک نفر است و تلاش می‌کنیم این موضوع را در عمل و در جریان مسابقات نیز نشان بدهیم.