شهبازی در واگن جلویی قطار سریع‌السیر رنفه AVE حضور داشت که صبح چهارشنبه گذشته با یک قطار متوقف‌شده متعلق به شرکت ایریو در نزدیکی شهر اوردا برخورد کرد. شدت تصادف به حدی بود که چهار واگن از ریل خارج شدند و از یک شیب به پایین سقوط کردند. این حادثه یکی از مرگبارترین سوانح ریلی تاریخ معاصر اسپانیا را رقم زد.
مارتا که در شهر لئون در شمال اسپانیا متولد شده بود، راهی شهر ال رومپیدو در منطقه ساحلی اوئلوا بود تا جایزه تعالی علمی انجمن زیست‌شناسی تکوینی اسپانیا را دریافت کند. او شب پیش از حادثه را در کنار خانواده و در خانه برادرش در مادرید گذرانده بود. دو فرزند سه و هفت‌ساله‌اش نیز قرار بود روز جمعه به او ملحق شوند؛ سفری که حالا به خاطره‌ای تلخ برای خانواده تبدیل شده است.
شهبازی سرپرستی گروه تحقیقاتی مستقلی را در آزمایشگاه زیست‌شناسی مولکولی شورای تحقیقات پزشکی انگلیس در کمبریج برعهده داشت و به‌عنوان استاد دانشیار وابسته در موسسه سلول‌های بنیادی این دانشگاه فعالیت می‌کرد.
او با استفاده از جنین‌های مازاد اهدایی بیماران لقاح آزمایشگاهی، بررسی می‌کرد که چگونه برخی جنین‌های دارای ناهنجاری‌های کروموزومی، با وجود این اختلالات قادرند بر مشکلات خود غلبه کنند و به رشد طبیعی ادامه دهند. اهمیت این تحقیقات از آنجا ناشی می‌شد که خطاهای کروموزومی در حدود ۸۰ درصد از جنین‌های انسانی در مراحل اولیه رشد مشاهده می‌شوند.
شهبازی پس از دریافت مدرک دکتری از مرکز ملی تحقیقات سرطان اسپانیا در مادرید، به کمبریج رفت و در سال ۲۰۲۰ به آزمایشگاه زیست‌شناسی مولکولی این دانشگاه پیوست. آزمایشگاه محل فعالیت او در بیانیه‌ای، مرگش را «شوک عمیق و ضایعه‌ای بزرگ» توصیف کرد و از او به‌عنوان دانشمندی الهام‌بخش، بااستعداد و پرشور یاد کرد.
تا بعدازظهر یکشنبه، شمار قربانیان این سانحه به ۶۹ نفر رسیده بود. تاکنون هویت ۵۶ نفر شناسایی شده و گفته می‌شود ۱۳ قربانی دیگر از اتباع خارجی هستند. این حادثه مرگبارترین سانحه ریلی اسپانیا از سال ۲۰۱۳ محسوب می‌شود؛ زمانی که در سانحه قطار در سانتیاگو د کامپوستلا، ۸۰ نفر جان باختند.