به گزارش اطلاعات آنلاین به نقل از گاردین، ماریا زاخارووا، سخنگوی وزارت امور خارجه روسیه، این خبرنگار را یوکی ایمای از روزنامه هوکایدو شیمبون معرفی کرد و افزود که او به «انجام فعالیت‌های جاسوسی در خاک روسیه» متهم شده است.
به گزارش خبرگزاری تاس روسیه، ایمای، خبرنگار دفتر این روزنامه در شهر یوژنو-ساخالینسک در ساخالین، ظاهراً در حال آماده شدن برای بازگشت به ژاپن بود که به اتهام جمع‌آوری اطلاعات در مورد قابلیت‌های دفاعی روسیه دستگیر شد. آژانس امنیتی FSB روسیه ادعا کرد که این روزنامه‌نگار قصد داشته این اطلاعات را به اطلاعات ژاپن منتقل کند.
FSB ویدئویی منتشر کرد که نشان می‌دهد مأموران نقابدار به اتاق هتلی حمله می‌کنند، مردی را به زمین هل می‌دهند و به او دستبند می‌زنند. این مرد به مسکو منتقل شد و دادگاه دستور داد که او در بازداشت پیش از محاکمه نگهداری شود. این وزارتخانه نگفت که دستگیری یا جلسه دادگاه چه زمانی برگزار شده است. این اتهامات تا ۲۰ سال زندان را در پی دارد.
وزارت امور خارجه ژاپن از مسکو خواست تا با روزنامه‌نگار بازداشت‌شده «رفتار منصفانه و بی‌طرفانه» داشته باشد. یک مقام رسمی به خبرگزاری فرانسه گفت: «سفارت ژاپن در مسکو و کنسولگری کل در یوژنو-ساخالینسک از مقامات روسی درخواست ارائه سریع اطلاعات و همچنین ملاحظات بشردوستانه و رفتار منصفانه و بی‌طرفانه را ارائه کرده‌اند.»
روزنامه هوکایدو شیمبون در بیانیه‌ای اعلام کرد که از اعلامیه مقامات روسی مطلع است، اما «هنوز جزئیات را تأیید می‌کند». این روزنامه گفت: «تضمین امنیت روزنامه‌نگار اولویت اصلی ماست و ما به همین ترتیب پاسخ می‌دهیم.»
دستگیری ایمای در بحبوحه وخامت سریع روابط بین ژاپن و روسیه رخ می‌دهد که ناشی از حمایت توکیو از اوکراین و اختلاف دیرینه بر سر حاکمیت جزایر متعلق به رشته‌کوه کوریل در نزدیکی ساخالین است که در ژاپن به عنوان سرزمین‌های شمالی شناخته می‌شوند. ژاپن مدعی مالکیت چهار جزیره نزدیک به خاک خود است - نزدیکترین جزیره کمتر از ۴ کیلومتر از هوکایدو فاصله دارد.
روسیه، ژاپن را به دلیل پیوستن به تحریم‌های غرب به دلیل جنگش در اوکراین، کشوری «غیردوست» می‌داند. روسیه در سال‌های اخیر چند شهروند کشورهای «غیردوست» را به اتهام همکاری با سرویس‌های اطلاعاتی غربی دستگیر کرده است. سال ۲۰۲۳، ایوان گرشکوویچ، روزنامه‌نگار آمریکایی، به اتهام جاسوسی دستگیر و بعداً به ۱۶ سال زندان محکوم شد و سپس در سال ۲۰۲۴ در جریان تبادل زندانیان آزاد شد.
خبرگزاری‌های روسی به نقل از این آژانس گزارش دادند که سرویس امنیت فدرال روسیه (FSB) اعلام کرده است که «یک پرونده جنایی علیه این تبعه ژاپنی تشکیل داده است» و او در بازداشت موقت قرار گرفته است. رسانه‌های روسی گزارش دادند که او تا ۱۲ دسامبر در بازداشت خواهد ماند.
جزایر کوریل از پایان جنگ جهانی دوم، زمانی که نیروهای شوروی در روزهای پایانی درگیری این جزایر را تصرف و حدود ۱۷۰۰۰ شهروند ژاپنی را مجبور به ترک آنجا کردند و با گذشت زمان، تعداد مشابهی از روس‌ها جایگزین آنها شدند، تحت کنترل روسیه بوده‌اند. سال ۲۰۲۲، مسکو برنامه‌ای را که به ساکنان سابق اجازه می‌داد تا در اعتراض به حمایت ژاپن از اوکراین، برای بازدید از مزار اجداد خود به این جزایر سفر کنند، لغو کرد.
ولادیمیر پوتین، رئیس جمهوری روسیه، در ماه اوت از یکی از جزایر مورد مناقشه بازدید کرد و باعث خشم ژاپن شد. توکیو اعلام کرده است که به اجرای تحریم‌ها علیه روسیه و حمایت از اوکراین ادامه خواهد داد.