وقتی لوئیس جراردو مندز از طرف نمایندگانش باخبر شد که بن افلک می‌خواهد او را در فیلم “حیوانات” بازی دهد، شگفت‌زده شد که اسکار گیرنده حتی نام او را می‌دانست.
مندز می‌گوید: «آنها فیلمنامه را برای من فرستادند و در انتهای آن یادداشتی بسیار زیبا از بن وجود داشت که به طور خلاصه می‌گفت: ‘لوئیس، واقعاً می‌خواهم تو در این فیلم باشی. این فیلمنامه هنوز آماده نیست. من بازنویسی خاصی برای شخصیت تو انجام می‌دهم، بنابراین در حدود کریسمس با تو تماس می‌گیرم زیرا دوست دارم نظراتت را بشنوم.’”
آنها تا روز اول تمرینات به صورت حضوری با هم ملاقات نکردند.
“بن من را دید و با پشت بزرگ بتمنش به سمت من آمد و من را در آغوش گرفت و شروع به فریاد زدن به همه کرد که ‘این مرد بهترین بازیگر مکزیک است. او فوق العاده است!’” مندز می‌گوید که اولین بار در سال 2013 با نقش اصلی خود در کمدی “خانواده نجیب” در مکزیک به شهرت رسید. “او من را به دفترش برد و به طور مداوم به مدت یک ساعت در مورد من و هیجانش برای کار با من صحبت کرد. در پایان من گفتم: ‘بن، می‌توانم از شما چیزی بپرسم؟ چرا اینقدر از کار با من هیجان زده هستید؟’ و او گفت: ‘“نارکوس: مکزیک”. شخصیت تو باورنکردنی است. من در حال تماشای “نارکوس” بودم و با مت [دیمون، که در ابتدا قرار بود در این فیلم بازی کند] تماس گرفتم و گفتم: ‘هی، رفیق، داری “نارکوس” را تماشا می‌کنی؟ اون پلیس. ما باید اون پلیس رو بگیریم.’”
مندز در فصل سوم سریال نتفلیکس “نارکوس: مکزیک” در سال 2021 در نقش پلیس فاسد ویکتور تاپیا بازی کرد.
افلک در فیلم “حیوانات” — او همچنین کارگردانی و نویسندگی مشترک فیلم را بر عهده دارد — در نقش یک تاجر بازی می‌کند که برای شهرداری لس آنجلس کاندید شده است، زمانی که او و همسرش (کری واشنگتن) با تلفنی دریافت می‌کنند که پسرشان دِنی (کریستوفر وودلی) ربوده شده است.
مندز در نقش رامون، دوست پسر غیرقانونی خدمتکار زن و شوهر (آدریانا پاز) بازی می‌کند که به طور غیرمنتظره‌ای در تلاش برای حل ربودن آدم‌ها، زمانی که اوضاع به شدت تغییر می‌کند، وارد عمل می‌شود.
در مورد تغییرات فیلمنامه افلک برای رامون، مندز می‌گوید: “این خیلی جادویی بود زیرا انگار بن در ذهنم خوانده بود، مانند تمام چیزهایی که در مورد شخصیت فکر می‌کردم که وجود نداشت، در مورد نمایش مناسب، در مورد روش مناسب صحبت کردن شخصیت‌ها … همه چیز آنجا بود.”
در حالی که این فیلم برای سرگرمی طراحی شده است، مندز امیدوار است که گفتگوهایی را در مورد مهاجرت نیز برانگیزد.
“چیزی که می‌خواهم مخاطبان برای یک لحظه به آن فکر کنند این است که هیچ کس خانه‌اش را به خاطر خواستن ترک نمی‌کند،” او می‌گوید. “آنها آن را ترک می‌کنند زیرا از خشونت، از آزار و اذیت سیاسی فرار می‌کنند. ما باید این را درک کنیم. اکثریت قریب به اتفاق مهاجران، نه فقط در ایالات متحده بلکه در سراسر جهان، فقط می‌خواهند کار کنند و کارگران بسیار سخت‌کوشی هستند. آنها فقط می‌خواهند کار درست را انجام دهند مانند شخصیت‌های ما در این فیلم. آنها بزرگترین خطرات را با کمترین محافظت می‌پذیرند. آنها کار درست را در سیستمی انجام می‌دهند که به آنها اجازه نمی‌دهد بدرخشند یا قهرمان باشند.”
مندز زمان خود را بین لس آنجلس و مکزیکوسیتی تقسیم می‌کند. او همچنین به عنوان سفیر حسن نیت کمیساریای عالی پناهندگان سازمان ملل متحد (UNHCR) در سراسر جهان سفر می‌کند.
مندز هنگام پرسیده شدن در مورد ICE منقلب می‌شود. “شنیدن این خانواده‌هایی که از هم جدا می‌شوند، صحبت کردن در مورد آن برای من واقعاً دشوار است، به خصوص با آنچه دیروز در اینجا در نیویورک رخ داد،” او در اشاره به تیراندازی اخیر ICE به اسکار بلگال، 28 ساله، می‌گوید. “من احساس می‌کنم مهم نیست وضعیت مهاجرتی شما چیست، هیچ کس نباید کرامت خود را از دست بدهد. به همین سادگی است.”
او همچنین در مورد تأثیر گرمایش جهانی بر مهاجرت هشدار می‌دهد. “ما شاهد جابجایی و ترک محل زندگی تعداد زیادی از مردم خواهیم بود. ما در حال حاضر آن را در کالیفرنیا می‌بینیم،” مندز توضیح می‌دهد. “ما نمی‌دانیم که فردا ما مهاجر خواهیم شد یا نه. هیچ کس از این موضوع مطمئن نیست. ما باید این را درک کنیم. ما باید استقبال کنیم زیرا نمی‌دانیم چه اتفاقی در 20 یا 30 سال آینده خواهد افتاد. این در مورد همدلی است و همچنین این که ممکن است نوبت ما باشد، ممکن است نوبت ما باشد.”
نویسنده: مارک مالکین