به گزارش اطلاعات آنلاین، در رسمی که به صدها هزار سال پیش برمی‌گردد، گروه‌های شکارچی-گردآورنده امروزه شب‌ها آتش روشن می‌کنند تا حیوانات وحشی و به ویژه شکارچیان را دور نگه دارند. استدلال این است که حیوانات از آتش می‌ترسند و آتش شما را در هنگام خواب ایمن نگه می‌دارد. اما به نظر می‌رسد که همه شکارچیان این چنین نیستند؛ زیرا پژوهش جدیدی نشان می‌دهد که گرگ‌ها در شمال شرقی بریتیش کلمبیا به طور فعال به سمت آتش‌سوزی‌های جنگلی کشیده می‌شوند.
دانشمندان حدس می‌زنند که گرگ‌ها ممکن است فرصت‌های شکار ارائه شده توسط آتش‌سوزی‌ها را هنگام فرار طعمه‌هایشان، مانند گوزن شمالی (یا گوزن شمالی در اروپا)، گوزن کانادایی و سگ‌های آبی برای نجات جان خود، حس کنند.
«جسی تیگنر»، بوم‌شناس می‌گوید: «گرگ‌ها یا در اطراف لبه‌های آتش کمین می‌کنند و می‌بینند که آیا می‌توانند در حین فرار، چیزهایی را بردارند یا خیر. یا اینکه به مناطق سوخته نشده در مناطق اخیراً سوخته برمی‌گردند تا طعمه را شناسایی کنند.»
در این تحقیق توضیح داده شده است که گرگ‌ها در حال مقایسه خطرات و مزایای احتمالی نزدیک شدن به آتش‌سوزی‌ها هستند، نه دورتر شدن از آنها. گرگ‌ها زیستگاه‌های نزدیک آتش‌سوزی‌های فعال، به ویژه آتش‌سوزی‌های طولانی‌تر را انتخاب کردند، در حالی که از جبهه‌های خطرناک اجتناب می‌کردند و سریع‌تر از مناطق دودخیزتر حرکت می‌کردند.
آتش‌سوزی‌های جنگلی در اکوسیستم‌های شمالی رایج هستند که زیستگاه‌های سرد شمالی با جنگل‌های مخروطی گسترده اند،. تیگنر می‌گوید: «از زمانی که مناطق شمالی به یک اکوسیستم تبدیل شدند، آتش‌سوزی‌هایی در این مناطق رخ داده است.»
سال‌های اخیر افزایش چشمگیری در وسعت این آتش‌سوزی‌ها نشان داده است. در بیش از ۶ میلیون هکتار از منطقه مورد مطالعه، نزدیک به ۱.۴ میلیون هکتار در سال ۲۰۲۳ و بیش از ۶۵۰ هزار هکتار در سال ۲۰۲۴ تحت تأثیر آتش‌سوزی‌های جنگلی قرار گرفتند.
تیگنر می‌گوید: «در این دو سال، در مجموع، در این منطقه بیشتر از کل منطقه از زمان شروع ثبت سوابق توسط بریتیش کلمبیا در سال ۱۹۱۱، آتش‌سوزی رخ داده است.»
تحقیقات بیشتری باید برای ارزیابی چگونگی تأثیر آتش‌سوزی‌های جنگلی بر موفقیت شکار گرگ‌ها و رفتار طعمه و همچنین بقای گرگ‌ها انجام شود. با این حال، در طول این مطالعه هیچ مرگ و میر مرتبط با آتش‌سوزی گرگ‌ها ثبت نشده است.
نمونه‌های بسیار کمی از حیواناتی وجود دارند که از آتش‌سوزی‌های جنگلی برای شکار استفاده می‌کنند. یکی دیگر از این موارد، شکارچیانی مانند کورکور سیاه (زغن) هستند که عمداً چوب‌های سوزان را به مناطقی از مراتع نسوخته منتقل می‌کنند تا طعمه را بیرون برانند.
این تحقیق بررسی نکرده است که آیا سایر شکارچیان منطقه که شامل خرس‌های سیاه و گریزلی و ولورین‌ها می‌شوند نیز به طور بالقوه از آتش‌سوزی‌ها به روشی که گرگ‌ها استفاده می‌کنند، سوءاستفاده می‌کنند یا خیر. تیگنر فقط می‌گوید که گرگ‌ها از این گوشتخواران دیگر متمایز هستند.
او می‌گوید: "گرگ‌ها بسیار باهوش هستند. آنها حیوانات گله‌داری هستند و من گمان می‌کنم که جمع‌آوری اطلاعات و سپس ارتباط با گله بسیار زیاد است و این رفتار بسیار متفاوتی با سایر گونه‌ها است."
این مطالعه در مجله Animal Ecology منتشر شده است.