یک مطالعه جدید در UCLA نشان می‌دهد که سرعت پیری مغز ممکن است با باکتری‌های موجود در روده و ترکیبات شیمیایی تولید شده توسط آن‌ها مرتبط باشد. این یافته‌ها نگاهی نو به تغییرات بیولوژیکی ارائه می‌دهند که ممکن است مدت‌ها قبل از بروز مشکلات قابل توجه حافظه یا تفکر آغاز شوند.
دانشمندان سال‌هاست که از اسکن مغز برای تخمین «سن مغز» یک فرد استفاده می‌کنند، که می‌تواند با سن تقویمی متفاوت باشد. تحقیقات قبلی نشان داده است که وقتی مغز مسن‌تر از حد انتظار به نظر می‌رسد، این الگو می‌تواند با حافظه ضعیف‌تر، مهارت‌های فکری ضعیف‌تر و تغییرات خلقی مرتبط باشد.
با این حال، بیشتر مطالعات قبلی بر روی بزرگسالان مسن یا افرادی که از قبل شرایط عصبی داشتند متمرکز بود. این امر یک سوال مهم را بی‌پاسخ گذاشت: آیا مغز با ظاهری مسن‌تر در بزرگسالان جوان‌تر و عموماً سالم نیز مهم است؟
اندازه‌گیری سن ظاهری مغز
در یک مطالعه جدید که در مجله eBioMedicine منتشر شده است، محققان UCLA Health اسکن مغز را از نزدیک به 1500 بزرگسال در سه گروه جداگانه بررسی کردند.
تیم از یک رویکرد اسکن استفاده کرد که نحوه ارتباط مناطق مختلف مغز با یکدیگر را در حالی که فرد در حالت استراحت است، اندازه‌گیری می‌کند. محققان سپس یک مدل کامپیوتری ایجاد کردند که سن هر فرد را بر اساس این الگوهای ارتباطی تخمین می‌زند.
آن‌ها سن تخمینی مغز را با سن واقعی هر شرکت‌کننده مقایسه کردند. تفاوت بین این دو به چیزی تبدیل شد که محققان آن را شاخص پیری مغز (BAI) نامیدند.
مغزهای مسن‌تر با حافظه و خلق‌وخو مرتبط بودند
در هر سه گروه، شرکت‌کنندگانی که مغزشان مسن‌تر از سن تقویمی‌شان به نظر می‌رسید، به طور کلی در آزمون‌های حافظه کاری و عملکرد اجرایی عملکرد ضعیف‌تری داشتند. این توانایی‌ها به افراد کمک می‌کند تا اطلاعات را در ذهن نگه دارند، تمرکز کنند، برنامه‌ریزی کنند و سازماندهی کنند.
افرادی که شاخص پیری مغز بالاتری داشتند، همچنین علائم بیشتری از افسردگی را گزارش کردند. الگوهای تکراری شامل مناطق مغزی مرتبط با حافظه و تفکر خودارجاعی بود، یا فرآیندهای ذهنی است که افراد هنگام فکر کردن به خود و تجربیات خود از آن استفاده می‌کنند.
باکتری‌های روده سرنخ دیگری ارائه می‌دهند
برای یکی از گروه‌های مطالعه، محققان همچنین نمونه‌های مدفوع را بررسی کردند تا ببینند آیا تفاوت‌ها در پیری مغز با تغییرات در روده مرتبط است یا خیر.
آن‌ها دریافتند که شاخص پیری مغز بالاتر با باکتری‌های خاص روده و چندین محصول جانبی متابولیک مرتبط است. اینها شامل مولکول‌های چربی خاص، یک ترکیب مرتبط با کلسترول و سطوح پایین‌تر هورمونی به نام استترول بود.
مسیرهای مرتبط با این سیگنال‌های بیولوژیکی شامل سیستم ایمنی، عملکرد عروق خونی، ارتباط بین سلول‌های مغزی و فرآیندهایی است که سلول‌ها برای تولید انرژی از آن استفاده می‌کنند.
نشانه‌های پیری مغز ممکن است دهه‌ها زودتر ظاهر شوند
«پیری مغز ناگهان با پیرتر شدن شروع نمی‌شود، اما سیگنال‌های بیولوژیکی ممکن است دهه‌ها زودتر قابل تشخیص باشند»، گفت دکتر آرپانا چرچ، نویسنده ارشد این مطالعه و مدیر مشترک مرکز میکروبیوم Goodman-Luskin در UCLA Health. «با مرتبط کردن این تغییرات اولیه مغز با میکروبیوم روده و متابولیت‌های آن، ما در حال شناسایی مسیرهایی هستیم که در نهایت می‌تواند به ما کمک کند تا درک کنیم چه کسی ممکن است در معرض خطر باشد و، مهم‌تر از آن، کجا ممکن است مداخله کنیم تا از پیری سالم‌تر مغز حمایت کنیم. این در نهایت در را به بررسی اینکه آیا هدف قرار دادن سلامت روده می‌تواند روزی از پیری سالم‌تر مغز حمایت کند، باز می‌کند.»
چرچ گفت که این یافته‌ها ممکن است در نهایت به محققان کمک کند تا افرادی را که در معرض خطر بیشتر زوال شناختی یا مرتبط با خلق‌وخو هستند، زودتر در زندگی شناسایی کنند. آن‌ها همچنین این احتمال را مطرح می‌کنند که روده می‌تواند به عنوان هدف استراتژی‌های آینده برای حمایت از سلامت مغز و پیشگیری در اوایل زندگی تبدیل شود.
Source: University of California - Los Angeles Health Sciences