Sgr A* نامی است که به سیاهچاله فوقالعاده بزرگ در مرکز کهکشان راه شیری دادهایم. ما از دهه 1970 از حضور آن آگاه بودهایم، اما تنها در سالهای اخیر توانستهایم از آن تصویربرداری کنیم. در این مدت، بیشتر درک ما از این شیء با مشاهده گروهی از ستارگان که به دور سیاهچاله میچرخند، به دست آمده است و به ما کمک میکند تا تخمین خوبی از جرم و اندازه آن به دست آوریم. در واقع، این ستارگان به عنوان ابزاری عمل میکردند که به ما اجازه میدادند به محیطی که نمیتوانستیم به هیچ روش دیگری مطالعه کنیم، نگاهی بیندازیم.
در شماره روز چهارشنبه مجله Nature، محققان ستارهای را توصیف میکنند که در مداری بسیار غیرعادی قرار دارد و آن را نزدیکتر از هر چیز دیگری که قبلاً شناسایی کردهایم، به Sgr A* میبرد. این ستاره به قدری نزدیک میشود که ممکن است به ما کمک کند تا اولین اندازهگیریهای خود را از چرخش سیاهچاله انجام دهیم.
خواندن چرخش
جمعیت زیادی از ستارگان وجود دارند که به طور نسبتاً نزدیک به Sgr A* میچرخند. ما میتوانیم جرم آنها را بر اساس روشنایی و ویژگیهای طیفی آنها تخمین بزنیم. با استفاده از جرم آنها و بازسازی مدارهای آنها با استفاده از دادههای چند ساله، میتوانیم بفهمیم که Sgr A* چقدر فوقالعاده بزرگ است (نزدیک به 1037 کیلوگرم).