فیلم‌هایی با شخصیت‌های بی‌جنسی و غیررومانتیک وجود دارند، اما تعداد کمی به سوالات تجربی مربوط به زندگی در جامعه به عنوان یک فرد بی‌جنسی و غیررومانتیک و بررسی این هویت در طیف‌های مختلف پرداخته‌اند. میکی تاناکا‘s اولین فیلم بلند “اکسپرس نقره‌ای” یک مطالعه‌ی ظریف شخصیتی است که ناراحتی‌های روزمره یک فرد بی‌جنسی را در میان افرادی که نه تنها او را درک نمی‌کنند، بلکه اصرار دارند که او خود را با سبک زندگی هترونرم سازگار کند، بررسی می‌کند. “اکسپرس نقره‌ای” می‌پرسد که چه زبان مشترکی می‌توان یافت تا گستردگی این گرایش را به دیگران منتقل کند و آن‌ها را در مورد خواستگاری از آن‌ها آرام کند.
اغلب، شخصیت اصلی، چیری (با بازی یویی اوکاموتو، بازیگری که با ظرافت عدم قطعیت شخصیت را به تصویر می‌کشد)، با افرادی روبرو می‌شود - مهم نیست که چقدر خوش‌نیت باشند - که این ایده را به او ارائه می‌دهند که یک رابطه‌ی مناسب، غیررومانتیک بودن و بی‌جنسی او را تغییر می‌دهد، و او تجربه‌ای را از دست داده است. چیری گاهی اوقات از این مکالمات کناره‌گیری می‌کند و با دقت به صدایی گوش می‌دهد که دیگران به نظر نمی‌رسد آن را بشنوند: یک قطار.
بعداً، او توضیح می‌دهد که به قطار (که به “اکسپرس نقره‌ای” در عنوان اشاره دارد) به عنوان چیزی فکر می‌کند که به ایستگاه نهایی سفر می‌کند، جایی که “شیرهای نقره‌ای” خاصی زندگی می‌کنند - اصطلاح استعاری او برای خود و شاید دیگر افراد غیررومانتیک و بی‌جنسی. (“آن‌ها در یک گله شیر معمولی قرار نمی‌گیرند”، او می‌گوید). استعاره در “اکسپرس نقره‌ای” مهم است: چیری و دیگران اغلب به جای صحبت مستقیم در مورد گرایش او، به طور مبهم در مورد آن صحبت می‌کنند، زیرا شکاف زبانی وجود دارد. “بی‌جنسی” خود اصطلاحی است که دقیقاً در ژاپنی وجود ندارد و تنها در 10 تا 15 سال گذشته به عنوان یک وام‌واژه به زبان عامیانه راه یافته است. (بحث زبانی طولانی‌تر و پیچیده‌تری وجود دارد که توسط افراد واجد شرایط‌تر می‌تواند در مورد تکامل اصطلاحات LGBTQ+ در این کشور و چگونگی مطابقت آن با مفاهیم قدیمی‌تر انجام شود.)
در حالی که به نوعی زبان مشترک در حال مبارزه (یا حداقل، یک میانبر قطعی) در مورد بی‌جنسی می‌پردازد، “اکسپرس نقره‌ای” بیشتر به این علاقه‌مند است که چگونه این تعریف مبهم، یا تنظیم مداوم یک تعریف، در سطح شخصی تجربه می‌شود، همانطور که تنهایی در برابر جریان حرکت می‌کند. فیلم تاناکا فرض نمی‌کند که روابط پلاتونی بین مردان و زنان یک رویاست - فقط این اتفاق می‌افتد که چیری دائماً با افرادی روبرو می‌شود که “انگیزه‌های پنهانی” دارند.
تا زمانی که او با شویا، یک فرد غیررومانتیک (اما به طور حیاتی، نه بی‌جنسی) با بازی هایاتو کوریکارا ملاقات می‌کند. این دو با هم صمیمی می‌شوند، او از اعتراف او به اینکه درک جذبه‌ی رمانتیک را ندارد، شوکه نمی‌شود و به طور اتفاقی اشاره می‌کند که او هم آن را درک نمی‌کند. و فیلم دوباره گرم‌تر به نظر می‌رسد - بالاخره، یک رابطه بدون انگیزه پنهان (شاید). در هر صورت، آن‌ها صمیمی هستند و گاهی اوقات در آغوش یکدیگر می‌خوابند. این بخشی از راه‌های متعدد است که فیلم به درجات مختلف صمیمیت و عشق علاقه‌مند است، مانند با دوست چیری و هم‌خانه‌ای سابق یوکی - شخصیتی که تا حدی به عنوان یک نشانگر زمانی از طریق حرفه، ازدواج و بارداری او عمل می‌کند، در حالی که چیری عمدتاً راضی به نظر می‌رسد که به انجام کارهایی که دوست دارد ادامه دهد.
فیلم با سرعت آرامی پیش می‌رود، زیرا مکالمات و روابط به سرعت در طول روزها و مکان‌ها جریان می‌یابند. گذر گذرا از زمان در ساختار کلی فیلم همچنین به طور مستقیم‌تر در نحوه شکل‌گیری یک صحنه توسط تاناکا آشکار می‌شود، گاهی اوقات قبل از آخرین کلمه گفته شده برش می‌خورد.
این بخشی از چگونگی فیلم است که به ظرافت با دنیای ذهنی چیری هماهنگ می‌شود. برای او، رومانتیک و خواستگاری نه تنها محیطی است، بلکه مزاحم است و دوستانش را از او می‌گیرد - هم به این معنا که مردان نمی‌توانند آن را پلاتونیک نگه دارند و هم به این معنا که زنان یا او را مسخره می‌کنند یا به نفع یک قرار جدید کنار می‌گذارند. تاناکا این را با حذف هرگونه رمانتیسم سبک از موسیقی متن تأکید می‌کند، که از ناهماهنگی استقبال می‌کند، و فیلم‌برداری: وقتی دوستان چیری او را ناراحت می‌کنند، نورپردازی سرد و خشن آن احساس را برجسته می‌کند. این باعث می‌شود لحظات صمیمیت چیری بیشتر به چشم بیاید، زیرا گرما در صحنه‌هایی با دوست قدیمی یوکی و دوست جدید شویا باز می‌گردد.
با این حال، بخشی از آنچه که کاوش تاناکا را موفق می‌کند، این است که اذعان کند که مبارزه چیری برای درآمیختن صرفاً به بی‌جنسی و غیررومانتیک بودن او مربوط نمی‌شود: کمی هم دست و پا چلفتی اجتماعی وجود دارد. او گاهی اوقات با خصومت آشکار با کوچک‌ترین بهانه‌ای واکنش نشان می‌دهد، اگرچه اغلب دلیل خوبی برای این ناامیدی وجود دارد. با تمام ظرافت‌های عملکرد اوکاموتو و نحوه ارائه فیلم، گاهی اوقات به کلیشه‌ها متوسل می‌شود تا طبیعت بسته او را منتقل کند - مانند زمانی که معلم شروع به سخنرانی در مورد چیزی می‌کند که به آن فکر می‌کند.
اما اینها اشتباهات جزئی هستند، با توجه به شکاف زبانی در مورد بی‌جنسی و غیررومانتیک بودن در ژاپن. این کمتر توهین‌آمیز است وقتی صحنه‌ای وجود دارد که دوستان در اطراف یک میز نشسته‌اند و به طور واقعی سعی می‌کنند گرایش‌های جنسی چیری و شیو را ترسیم کنند و سعی می‌کنند بفهمند کجا با هم تداخل دارند و کجا تفاوت دارند. این اعتبار به لمس سبک “اکسپرس نقره‌ای” است که هرگونه آموزشی بالقوه به ندرت چنین احساسی ایجاد می‌کند.
نویسنده: کامبول کمپبل