درست قبل از نیمه نهایی مسابقه فوتبال آمریکایی تیم‌های Los Angeles Rams و Buffalo Bills، کمدین آتسکو اوکاتسوکا در حال گرم کردن خود در تونل ورزشگاه است.
در کمتر از یک دقیقه، این کمدین، بازیگر و اهل لس آنجلس به زمین ورزشگاه SoFi خواهد رفت تا با تشویق‌کننده‌های Rams به اجرای رقص بپردازد. اوکاتسوکا با لبخندی روشن حرکات رقص خود را تمرین می‌کند، اما بعداً اعتراف می‌کند که بسیار عصبی است. او تنها حدود 45 ثانیه رقص خواهد داشت، اما تقریباً 20 سال است که پوم‌پوم‌های تشویق را تکان نداده است.
خوشبختانه، وقتی اوکاتسوکا با چرخ و فلک وارد مرکز گروه می‌شود، حافظه عضلانی او به کار می‌افتد. مهارت‌های دوران دبیرستان ونیس او به او باز می‌گردد. (او پس از همه، به عنوان "پرانرژی‌ترین" انتخاب شده بود!) تماشاگران حاضر در ورزشگاه او را تشویق می‌کنند در حالی که او به آهنگ "Animal" از Katseye می‌رقصد و در یک لحظه، لحظه بزرگ او به پایان می‌رسد. پس از پایان موسیقی، اوکاتسوکا ژست نهایی خود را می‌زند - او عالی عمل کرد - و اکنون با بقیه گروه جدید خود به سمت تونل باز می‌گردد.
اوکاتسوکا برای به اشتراک گذاشتن واکنش فوری خود با Variety توقف می‌کند: "من خیلی پیر شده‌ام" او با شوخی می‌گوید.
چند دقیقه بعد، او در یک صندلی استراحت در اتاق سبز استراحت می‌کند تا در مورد تبدیل شدن به اولین تشویق‌کننده مهمان مشهور NFL فکر کند.
"من قسمت میانی را عالی انجام دادم" اوکاتسوکا با غرور می‌گوید. "خیلی سرگرم‌کننده بود. این مرا به دوران اجرای روحیه خوب از طریق رقص باز می‌گرداند. مدتی است که این کار را نکرده‌ام."
ابتکار تشویق‌کننده مهمان مشهور NFL جدیدترین گسترش از سری موفق "مهمانان مشهور" لیگ است که سال گذشته با ورزشکاران حرفه‌ای، بازیگران و موسیقی‌دانان - از جمله جری رایس، سیمون بیلس، سونی لی، متاد من، کامن، جوئل مک‌هیل، کن گریفای جونیور، بنسون بوون و مارشاوان لینچ - که به عنوان عکاسان در کنار زمین بازی در طول بازی‌ها کار می‌کردند، آغاز شد.
راب سانتینی، معاون ارشد جهانی فرهنگ، رسانه اجتماعی و سرگرمی NFL می‌گوید: "رویکرد ما به تعامل با طرفداران ریشه در یافتن راه‌های جدید برای آوردن NFL به گفتمان فرهنگی گسترده‌تر، ارتباط دادن مخاطبان با بازی از طریق صداها، تجربیات و داستان‌هایی دارد که با آنها طنین‌انداز می‌شود."
سانتینی توضیح می‌دهد: "برنامه‌های مهمان مشهور یک تکامل طبیعی از این استراتژی است: ایجاد فرصت‌هایی برای سرگرمی‌ها و صداهای فرهنگی برای تجربه NFL به روش‌های غیرمنتظره." او اضافه می‌کند: "ما نمی‌توانستیم شرکای بهتری از آتسکو و Los Angeles Rams برای به واقعیت رساندن این موضوع داشته باشیم."
اعلام در اینستاگرام Rams در مورد عملکرد اوکاتسوکا بیش از یک میلیون بازدید تولید کرد. عملکرد او یکی از پربازدیدترین محتواهای این فصل تیم است که بیش از 4 میلیون بازدید و 200 هزار تعامل دارد. گیس می‌گوید: "پاسخ، قدرت ترکیب ورزش و فرهنگ برای ارتباط با مخاطبان جدید را تقویت کرد."
برای آماده‌سازی برای این اجرا، اوکاتسوکا رقص را در خانه تمرین کرد و سپس با تشویق‌کننده‌های Rams در تمرینات هفتگی خود ملاقات کرد.
"آماده‌سازی برای کمدی ایستاده بسیار متفاوت است. بنابراین، من مانند اینکه برای المپیک آماده می‌شوم، آماده می‌شدم" او می‌گوید. "وقتی آنجا بودم، آنها خیلی صبور بودند. آنها تشویق‌کننده هستند - آنها واقعاً در ایجاد احساس خوب در شما خوب هستند. نه به طور اغراق‌آمیز، اما آنها به شما می‌گفتند ‘خیلی خوب پیش می‌روی’ و سپس شما شروع به باور آن می‌کردید."
Rams همچنین یک لباس سفارشی برای روز بازی به اوکاتسوکا هدیه داد. اوکاتسوکا با شوخی می‌گوید: "طراح من و من در مورد اینکه ممکن است چگونه برای من با شانه‌ها برش بخورد، فکر کردیم، درست مثل بازیکنان." او می‌خندد و می‌گوید: "من گفتم ‘اوه، فکر نمی‌کنم بتوانم آن را بپوشم’ و ‘می‌توانم پوشیده باشم؟’"
اوکاتسوکا لباس را نگه می‌دارد، اما مطمئن نیست که کجا آن را بپوشد. این برای نمایش کمدی بعدی او در تئاتر United در مرکز شهر لس آنجلس کمی زیاد است. او شوخی می‌کند: "من آن را قبل از آن، پشت صحنه می‌پوشم."
منتظر تشویق‌کننده مهمان مشهور بعدی باشید که در طول بازی‌های تعطیلات NFL به زمین بازی می‌رود. و اوکاتسوکا چند ایده‌ای برای کسانی که باید شرکت کنند دارد.
"شاپل لیسی یک کمدین ایستاده است و او یک تشویق‌کننده رقابتی بود. عادی کردن حضور مردان در این زمینه عالی خواهد بود. شاید یکی از اعضای Backstreet Boys - AJ McLean" اوکاتسوکا می‌گوید. "Lil Jon - او برای بسیاری از مردم اولین تشویق‌کننده بود. حداقل از نظر موسیقی، او فقط تأییدیه‌های مثبت انجام می‌دهد، بنابراین دیدن او در حال اجرای رقص با تشویق‌کننده‌های NFL جالب خواهد بود."
برای دیدن پشت صحنه تجربه اوکاتسوکا، به کلیپ زیر مراجعه کنید:
نوشته: آنجلیک جکسون