«از هنر دست‌ساز قبل از اینکه برای همیشه از بین برود لذت ببرید.» بینندگان تیزبین ممکن است این کلمات را به سرعت در اوایل فیلم «وایلوود» ببینند، در میان صحنه‌های سریع و جلوه‌های بصری جذاب، زمانی که قهرمان جوان داستان با سرعت از خیابان‌های پر جنب و جوش و صمیمی پورتلند، اورگان، دوچرخه‌سواری می‌کند. این عبارت روی تابلویی در کنار آثار سفالی یک هنرمند محلی نوشته شده است و به روحیه سالم و هیپی‌مآب شهر اشاره دارد - اما همچنین تبلیغ صادقانه‌ای برای فضایل عمدتاً دست‌ساز خود «وایلوود» است. اگر این شوخی کمی خودستایانه به نظر برسد، تراویس نایت و تیمش حق دارند به خود ببالند: ششمین فیلم از استودیوی انیمیشن مستقل لایکا یک شاهکار است، یک اثر هنری استاپ‌موشن با دقت و ظرافت فراوان که در میان گرافیک‌های دیجیتال براق و غیرواقعی که بر بازار کارتونی حاکم هستند، متمایز می‌شود.
این موضوع به خودی خود یک کشف نیست. سبک بصری دلپذیر، عجیب و غریب (و البته با جلوه‌های بصری کامپیوتری ظریف) لایکا از اولین فیلم آن‌ها، «کورالاین» اثر هنری سلیک، یک کلاسیک مدرن کودکان، تا کمدی خوش‌ساخت «لینک گمشده» یک دهه بعد، مورد تحسین قرار گرفته است. هر دو فیلم سبک داستان‌گویی صمیمی و غیرمعمولی را انتخاب کردند که با ظرافت هنری آن‌ها مطابقت داشت. با این حال، در سال 2016، در ماجراجویی تاریخی ژاپنی «کوبو و دو رشته»، نایت این مدیوم نسبتاً کوچک را به قلمرو حماسی سوق داد - هدفی که در این ماجراجویی 130 دقیقه‌ای پردامنه، که از نظر روایی از افسانه‌های گوتیک تا جنگ‌های فانتزی پرخروش را در بر می‌گیرد، با جاه‌طلبی بیشتری دنبال می‌کند. برخی از طرفداران قدیمی لایکا ممکن است احساسات گرم‌تری نسبت به آثار کوچک‌تر و عجیب‌تر استودیو داشته باشند، اما به عنوان یک دستاورد هنری و یک سرگرمی فراگیر برای مخاطبان چند نسلی، «وایلوود» یک موفقیت چشمگیر است.
اگر داستان فیلم از نظر سطح کمی عمومی‌تر از آن چیزی باشد که از لایکا انتظار داریم، این موضوع در مورد کتابی که از آن اقتباس شده نیز صدق می‌کند. این کتاب که بیش از 500 صفحه دارد و توسط کالین ملوای، موسیقی‌دان مستقل (از گروه دسامبریست‌ها) نوشته شده است، مرز بین ادبیات کودکان و نوجوانان را در می‌نوردد و از نظر نثر و مفهوم، اصالت چندانی ندارد - تکه‌هایی از آثار سی.اس. لوئیس، جی.آر.آر. تالکین، انید بلایتون و کنت گراهام در روایت و تصاویر آن گنجانده شده است، نه به ذکر بخش قابل توجهی از فیلم جیم هنسون «لابیرنت» - اما با این وجود، یک داستان جذاب است. فیلم نیز به همین ترتیب است، که در آن کریس باتلر، فیلمنامه‌نویس همیشگی استودیو، شاید حتی بر مواد اولیه بهبود بخشد: دیالوگ‌ها تند و تیز و روابط به سرعت شکل می‌گیرند اما احساس واقعی دارند.
فیلم با توالی ترسناک و گیج‌کننده‌ای آغاز می‌شود که بلافاصله معنای گواهی PG-13 فیلم را توضیح می‌دهد - و نشان‌دهنده میزان خونریزی و شدت احساسی است که والدین به دنبال یک فیلم انیمیشن برای مراقبت از کودکان خود نباید نادیده بگیرند. در حالی که رعد و برق بیرون می‌بارد، پسری جوان در یک قلعه جنگلی باشکوه به سمت تراس بالایی اتاق خواب خود می‌رود و عمداً به پایین می‌افتد قبل از اینکه مادرش بتواند او را متوقف کند. هنگامی که جمعیت در محل تراژدی جمع می‌شوند، مشخص می‌شود که پسر فقط یک اندروید بوده است، سینه‌اش شکسته شده و چرخ‌دنده‌های فلزی درون آن نمایان شده است.
مدتی طول می‌کشد تا زمینه این گامبیت باشکوه و مرموز را درک کنیم، زیرا به دوران کودکی قابل تشخیص‌تری می‌رویم: پروی 12 ساله (با صدای پی‌تون الیزابت لی) که با والدین هیپی‌اش (جیک جانسون و مایا ارسکین) و برادر کوچکش مک در یک حومه آرام پورتلند زندگی می‌کند و تازه شروع به آرزوی زندگی غیرمعمولی کرده است، یا حداقل زندگی کمتر خسته‌کننده‌ای را آرزو می‌کند. والدینش افراد مشتاق و بیش از حد محافظه‌کاری هستند (مک به دلایل اولیه نامشخص اجازه ندارد بیرون برود) که به بسیاری از باورهای محلی و خرافات اعتقاد دارند، به ویژه در مورد «جنگل غیرقابل نفوذ» در حاشیه شهر - جنگلی متراکم و وسوسه‌انگیز که مردم محلی از ورود به آن ممنوع هستند.
البته ما وارد آن خواهیم شد - زمانی که پروی، با بی‌اعتمادی به دستورات والدینش وقتی از او خواسته می‌شود بعد از ظهر از مک مراقبت کند، او را به یک زمین بازی محلی می‌برد و سپس با درماندگی شاهد این می‌رود که نوزاد توسط یک دسته کلاغ‌های هچکوکی (و احتمالاً واقعی) به هوا بلند می‌شود. در این مرحله یک تعقیب و گریز هیجان‌انگیز آغاز می‌شود که به سمت جنگل باز می‌گردد - انبوهی از بوته‌ها و خارها که به طور جادویی در حضور او از هم باز می‌شوند. (نکته دیگری برای علامت‌گذاری بعدی.)
او در ابتدا توسط همکلاسی دست و پا چلفتی‌اش، کرتیس (جیکوب ترمبلی) که البته از آنچه به نظر می‌رسد قوی‌تر است، همراه می‌شود - اما به زودی در یک اکوسیستم سرسام‌آور و متنوع از هم جدا می‌شوند که در آن تکه‌های مختلف زمین به طور متفاوتی توسط سگ‌های نظامی با لباس قرمز، پرندگان شکاری بسیار باهوش و بزرگ جثه و شخصیت‌های انسانی که از جادوگران مهربان تا راهزنان درشت‌اندام و بوروکرات‌های حقیر متغیر هستند، اداره می‌شوند. پروی به زودی متوجه می‌شود که جستجوی او با تنش‌های دیرینه بین این جناح‌ها پیچیده شده است و حاکم قدرتمند و به شدت دلشکسته، داوگر گاوِرنس (که به طرز فوق‌العاده‌ای توسط کری مولیگان صداگذاری شده است) در مرکز همه آن‌ها قرار دارد. ورود بی‌گانه دختر ممکن است چیزی باشد که در نهایت جنگی را آغاز کند.
این حماسه هم پیچیده و هم به طور کلاسیک ساده است، پر از کهنه‌الگوهای افسانه‌ای از ملکه های داغدار تا نوزادان در معرض خطر در جنگل و پر از شخصیت‌های فرعی کافی برای توجیه یک گروه صداپیشگان ستاره‌دار. (ماهرشالا علی یک جنگجوی زمخت اما مهربان است. آکوافینا یک موش بدبین اما مفید که به شدت مدیون تمپلتون از ای.بی. وایت است.) گاهی اوقات کمی کند می‌شود - زمان اجرا، در حالی که جسورانه چشمگیر است، کاملاً ضروری نیست - اما تا حد زیادی مسحورکننده است، نه اینکه هر گوشه جدید از این سرزمین‌های بی‌نهایت به یک تیم هنرمند استاپ‌موشن اجازه دهد تا با رنگ‌ها، بافت‌ها، موجودات و ارجاعات اسطوره‌ای جدید بازی کند. یک عقاب طلایی بزرگ (که به طور طبیعی با اقتدار توسط آنجلا باست صداگذاری شده است) که در یک لحظه حیاتی به پروی کمک می‌کند، چیزی فراتر از شگفتی است، هر پر آن به اندازه برگ‌های پیچیده خزه‌ای که بخش‌هایی از جنگل را در بر گرفته‌اند، با دقت طراحی شده است. فک‌های نیش‌دار و خشمگین هر سگ‌کویوت یا یک اشک درخشان در گونه‌ای نرم و سرخ‌شده نیز با دقت فراوان به تصویر کشیده شده است. علاوه بر این، فیلمبردار باتجربه، کالب دشَنل («اسب سیاه»، «شور مسیح») نورپردازی فوق‌العاده‌ای دارد، خواه نور غروبی مناسبی را به یک بیشه مسحورکننده ببخشد یا سایه‌های باریک جنگل را در ساعت‌های جادویی دستکاری کند.
موسیقی متن داریو ماریانلی نیز بی‌قرار و رنگارنگ است و به طور متناوب از رشته‌های سلتیک چرخشی، ضرب‌آهنگ‌های رژه نظامی و سازهای آکوستیک شاد الهام می‌گیرد - اگرچه یک قطعه ناگهانی از آهنگ کانتری-راک لورتا لین «پورتلند، اورگان» هرگز با مدرنیته غیرمنتظره‌اش مطابقت ندارد. (گروه ملوای نیز یک آهنگ الهام‌بخش پایانی را در تیتراژ اضافه می‌کند.) «وایلوود» در آستانه افراط در جلوه‌های بصری و صوتی است، اما فراوانی بسیار مهم است. در این روحیه، فیلم نایت از کتابخانه فانتزی و فولکلور بسیار وام می‌گیرد، اما با شور و تخیل کافی تا احساس یک استاندارد جدید کند. شاید هنر دست‌ساز هنوز در حال نابودی نباشد.
نویسنده: گای لاج