واشنگتن – ناسا به تازگی سیستمی را با موفقیت آزمایش کرده است که به ماهوارهها امکان میدهد بدون تکیه بر GPS مسیریابی کنند. این سیستم که FALCON (Fully Autonomous Location Coordination in Orbit) نام دارد، از سایر فضاپیماها و بقایای فضایی به عنوان نقاط عطف در مدار برای تعیین موقعیت استفاده میکند.
در طول یک آزمایش سه روزه، FALCON نه تنها موقعیت خود را با دقت تعیین کرد، بلکه مدار بیش از 200 شیء فضایی را نیز به طور کامل و خودکار بهبود بخشید. این پیشرفت میتواند به طور قابل توجهی قابلیت اطمینان و دقت مسیریابی ماهوارهها را افزایش دهد، به ویژه در شرایطی که سیگنالهای GPS در دسترس نیست یا مختل شدهاند.
سیستم FALCON با استفاده از یک شبکه از حسگرها و الگوریتمهای پیچیده، موقعیت و سرعت سایر اجسام فضایی را اندازهگیری میکند. سپس با استفاده از این اطلاعات، موقعیت خود را نسبت به این اجسام محاسبه میکند و یک مسیر دقیق را ترسیم میکند. این روش مسیریابی مستقل از GPS، میتواند در ماموریتهای فضایی طولانیمدت، عملیاتهای تعمیر و نگهداری ماهوارهها و همچنین در شرایط اضطراری بسیار مفید باشد.
ناسا معتقد است که FALCON میتواند نقش مهمی در آینده اکتشافات فضایی ایفا کند و به توسعه فناوریهای جدیدی برای مسیریابی و ناوبری در فضا کمک کند. این سیستم همچنین میتواند به بهبود امنیت و پایداری عملیاتهای فضایی کمک کند.