تصور کنید نام شما جایی در فاصله میلیاردها کیلومتری زمین، روی یکی از اجرام منظومه شمسی قرار بگیرد؛ نه در قالب یک پیام فضایی پیچیده، بلکه روی تراشه‌ای کوچک که همراه یک فضاپیمای اکتشافی سفر می‌کند. ناسا حالا چنین فرصتی را برای علاقه‌مندان به کاوش‌های فضایی فراهم کرده است.
به گزارش همشهری آنلاین به نقل از پاپیولار ساینس، ناسا در قالب برنامه‌ای با عنوان «سفر به تایتان» (Journey to Titan) یک سامانه ثبت‌نام اینترنتی راه‌اندازی کرده که به کاربران اجازه می‌دهد نام یا حروف اختصاری خود را برای ارسال به بزرگ‌ترین قمر زحل ثبت کنند. اطلاعات ثبت‌شده روی یک ریزتراشه قرار می‌گیرد و همراه مأموریت دراگون‌فلای (Dragonfly) به فضا فرستاده می‌شود. شرکت‌کنندگان نیز پس از ثبت‌نام، یک کارت پرواز دیجیتال شخصی‌سازی‌شده دریافت می‌کنند.
پرتاب دراگون‌فلای در حال حاضر برای زودتر از ژوئیه ۲۰۲۸ برنامه‌ریزی نشده است و این فضاپیما قرار است در سال ۲۰۳۴ به تایتان برسد. علاقه‌مندان برای ثبت نام خود تا ساعت ۱۱:۵۹ شب ۱۵ ژانویه ۲۰۲۷ به وقت شرق آمریکا فرصت دارند.
تایتان بزرگ‌ترین قمر از میان ۲۹۲ قمر شناخته‌شده زحل است و یکی از مقصدهای مهم دانشمندان در جست‌وجوی نشانه‌های حیات خارج از زمین به شمار می‌رود. سطح این قمر با وجود دمای بسیار پایین، حدود منفی ۱۷۹ درجه سانتی‌گراد، چشم‌اندازهایی شبیه زمین دارد؛ از تپه‌های شنی گرفته تا دریاچه‌ها و رودخانه‌هایی که به‌جای آب، از متان مایع تشکیل شده‌اند.
دانشمندان همچنین احتمال می‌دهند زیر پوسته یخی تایتان، اقیانوسی عظیم وجود داشته باشد. ترکیبات شیمیایی پیچیده در این محیط می‌توانند شرایطی مناسب برای شکل‌گیری مواد اولیه حیات فراهم کنند. آزمایش‌های آزمایشگاهی نیز نشان داده‌اند که جو این قمر ممکن است توانایی تولید برخی از مواد سازنده دی‌ان‌ای و آران‌ای را داشته باشد. با این حال، برای بررسی دقیق این احتمالات، دانشمندان باید مستقیماً محیط تایتان را مطالعه کنند.
اینجاست که مأموریت دراگون‌فلای اهمیت پیدا می‌کند. این فضاپیمای رباتیک هشت‌پره پس از بیش از شش سال سفر میان‌سیاره‌ای، روی تایتان فرود می‌آید و بررسی محیط آن را آغاز می‌کند. قابلیت برخاستن و فرود عمودی به دراگون‌فلای اجازه می‌دهد در طول مأموریت سه‌ساله خود به نقاط مختلف این قمر سفر کند. ناسا امیدوار است این کاوشگر در مجموع مسافتی حدود ۱۱۲ کیلومتر را طی کند و ۲۰ تا ۳۰ منطقه متفاوت را بررسی کند.
دراگون‌فلای اکنون در آزمایشگاه فیزیک کاربردی دانشگاه جانز هاپکینز در ایالت مریلند در دست ساخت است و چهارمین مأموریت برنامه «مرزهای نو» ناسا محسوب می‌شود؛ برنامه‌ای که با هدف کاوش بیشتر سیاره‌ها و قمرهای منظومه شمسی اجرا می‌شود.