دو نفر که با افسردگی تشخیص داده شده‌اند، ممکن است تجربیات کاملاً متفاوتی داشته باشند. یکی ممکن است با اضطراب مداوم و افکار منفی تکراری دست و پنجه نرم کند، در حالی که دیگری ممکن است علائم مرتبط با تروما یا سوء مصرف مواد را تجربه کند. اما آیا این تفاوت‌ها در نحوه عملکرد مغز آنها نیز ظاهر می‌شود؟
محققان در دانشگاه هلسینکی این سوال را بررسی کردند و یافته‌ای شگفت‌انگیز را کشف کردند: افرادی که با یک تشخیص افسردگی یکسان هستند، می‌توانند الگوهای فعالیت مغزی بسیار متفاوتی داشته باشند. در برخی موارد، ارتباط بین مناطق مغز غیرعادی قوی بود، در حالی که در موارد دیگر، ضعیف‌تر از حد معمول بود.
افسردگی یک نگرانی بزرگ بهداشت جهانی است. طبق گزارش سازمان بهداشت جهانی (WHO، 2025)، تقریباً 332 میلیون (5.2٪) بزرگسال در سراسر جهان تحت تأثیر قرار می‌گیرند. در فنلاند، افسردگی علت اصلی مرخصی استعلاجی طولانی مدت و بازنشستگی به دلیل ناتوانی است.
پنج الگوی متمایز افسردگی در مطالعه مغز مشخص شد
برای بررسی تفاوت‌های بیولوژیکی مرتبط با افسردگی، محققان فعالیت مغز را در 263 نفر که با اختلال افسردگی اساسی تشخیص داده شده بودند و 75 شرکت‌کننده سالم که به عنوان گروه مقایسه عمل می‌کردند، بررسی کردند.
تحلیل نشان داد پنج گروه متمایز بر اساس تفاوت‌ها در اتصال عملکردی، که معیاری از میزان هماهنگی فعالیت در مناطق مختلف مغز است. هنگامی که دو ناحیه فعالیت هماهنگ‌شده را نشان می‌دهند، نشان می‌دهد که آنها به عنوان بخشی از یک شبکه بزرگتر مغز با هم کار می‌کنند. با این حال، اتصال قوی‌تر لزوماً به معنای عملکرد بهتر مغز نیست.
«آنچه که به ویژه جالب بود، الگوهای متضاد فعالیت مغزی بود که تحت عنوان تشخیص یکسان افسردگی یافت شد. در برخی افراد، اتصال عملکردی بین مناطق مغز قوی‌تر از حد معمول بود، در حالی که در برخی دیگر ضعیف‌تر بود،» ساتو پالوا، مدیر مرکز علوم اعصاب دانشگاه هلسینکی می‌گوید.
این تفاوت‌ها همچنین با علائم خاصی مرتبط بودند. شرکت‌کنندگانی در یک گروه ارتباطات به ویژه قوی بین مناطق مغز نشان دادند، همراه با مشکلات سوء مصرف مواد بیشتر. گروه دیگر اتصالات ضعیف‌تری را نشان داد و بروز علائم اختلال استرس پس از سانحه (PTSD) بیشتر بود.
نتایج متضاد می‌تواند به توضیح اینکه چرا مطالعات قبلی که مغز افراد مبتلا به افسردگی را بررسی کرده‌اند، گاهی به نتایج متناقضی رسیده‌اند، کمک کند. اگر محققان ترکیبات مختلفی از بیماران را مطالعه کنند، ممکن است الگوهای بسیار متفاوتی را مشاهده کنند، حتی اگر همه افراد تشخیص یکسانی دریافت کرده باشند.
این یافته‌ها به شواهد فزاینده‌ای می‌افزاید که افسردگی ممکن است یک امضای بیولوژیکی واحد و سازگار نداشته باشد. در عوض، این وضعیت می‌تواند شامل چندین الگوی متمایز از عملکرد مغز باشد.
پنج الگوی مغزی مرتبط با افسردگی
محققان شرکت‌کنندگان مبتلا به افسردگی را بر اساس میزان ارتباط مناطق مختلف مغز و فرکانس‌هایی که فعالیت آنها هماهنگ بود، به پنج گروه طبقه‌بندی کردند.
هر گروه دارای الگوی مشخصی از اتصال مغزی و علائم مرتبط بود:
گروه 1: اتصال قوی و علائم شدید
شرکت‌کنندگان به طور کلی اتصالات نسبتاً قوی بین مناطق مغز نشان دادند. این پروفایل با علائم شدیدتر در چندین زمینه، از جمله افسردگی، اضطراب، نشخوار فکری و کاهش توانایی عملکرد در زندگی روزمره مرتبط بود. نشخوار فکری به تکرار درگیر شدن در افکار، نگرانی‌ها یا تجربیات منفی ناراحت‌کننده اشاره دارد.
گروه 2: اتصال ضعیف‌تر و افسردگی خفیف‌تر
این گروه با ارتباط نسبتاً ضعیف بین مناطق مغز مشخص می‌شد. در مقایسه با سایر گروه‌ها، شرکت‌کنندگان به طور کلی علائم خفیف‌تری را تجربه می‌کردند.
گروه 3: اتصال ضعیف گسترده و علائم تروما
افراد در این گروه کاهش اتصال در بخش‌های قابل توجهی از مغز را نشان دادند. علائم مرتبط با اختلال استرس پس از سانحه (PTSD) به ویژه برجسته بود.
گروه 4: اتصال ترکیبی و چالش‌های متعدد
این پروفایل اتصالات غیرعادی قوی را در برخی از مناطق مغز با اتصالات ضعیف‌تر در مناطق دیگر ترکیب می‌کرد. شرکت‌کنندگان تمایل داشتند افسردگی شدیدتر، مشکلات سوء مصرف مواد بیشتر و رفاه کلی پایین‌تری را تجربه کنند.
گروه 5: قوی‌ترین اتصال و علائم سوء مصرف مواد
شرکت‌کنندگان در گروه پنجم قوی‌ترین اتصالات بین مناطق مغز را در بین هر گروه شناسایی شده در مطالعه داشتند. سوء مصرف مواد یک مسئله به ویژه برجسته بود، در حالی که علائم مرتبط با تروما در مقایسه با سایر گروه‌ها کمتر برجسته بود.
مهم است که هر پنج گروه همچنین تفاوت‌هایی را با شرکت‌کنندگان سالم نشان دادند. این تمایزات فراتر از اینکه اتصالات مغزی قوی هستند یا ضعیف بود، گسترش یافت. این گروه‌ها همچنین در اینکه کدام مناطق مغز درگیر بودند و فرکانس‌هایی که فعالیت آنها هماهنگ بود، تفاوت داشتند.
در مجموع، این الگوها نشان می‌دهد که افراد مبتلا به افسردگی ممکن است تغییرات قابل توجهی را در نحوه عملکرد شبکه‌های مغزی خود تجربه کنند.
اندازه‌گیری فعالیت مغز با دقت میلی‌ثانیه
برای ثبت این تفاوت‌ها، دانشمندان از مگنتوانسفالوگرافی (MEG) استفاده کردند، یک تکنیک تصویربرداری مغزی که میدان‌های مغناطیسی بسیار ضعیفی را که توسط فعالیت الکتریکی در مغز تولید می‌شود، تشخیص می‌دهد.
برخلاف روش‌هایی که تغییرات کندتر مرتبط با فعالیت مغز را ردیابی می‌کنند، MEG می‌تواند سیگنال‌های الکتریکی را همانطور که در دوره‌های بسیار کوتاهی از زمان رخ می‌دهند، دنبال کند. این امر آن را به ویژه برای بررسی زمان‌بندی و هماهنگی ارتباط بین مناطق مغز مفید می‌سازد.
با استفاده از MEG، محققان فعالیت مغز را در همه 263 شرکت‌کننده مبتلا به افسردگی و 75 موضوع کنترل سالم ثبت کردند.
«MEG به ما این امکان را داد تا فعالیت الکتریکی مغز را با دقت میلی‌ثانیه رصد کنیم و به ما کمک کرد تا به آنچه در مغز در هر لحظه اتفاق می‌افتد نزدیک‌تر شویم. پیش‌تر، پدیده‌های افسردگی با استفاده از روش‌هایی با پاسخ کندتر مورد مطالعه قرار گرفته بود،» پالوا خاطرنشان می‌کند.
این سطح بالای دقت زمانی به تیم اجازه داد تا تغییرات سریع در فعالیت مغز را بررسی کند که ممکن است با استفاده از تکنیک‌های اندازه‌گیری کندتر متمایز کردن آنها دشوار باشد.
با مطالعه این سیگنال‌های سریع، محققان توانستند تفاوت‌هایی را نه تنها در قدرت اتصال، بلکه در فرکانس‌هایی که مناطق مغز به نظر می‌رسید با هم کار می‌کنند، شناسایی کنند.
آیا فعالیت مغز می‌تواند منجر به درمان‌های شخصی‌سازی‌شده افسردگی شود؟
این کشف یک احتمال مهم را برای آینده مراقبت از سلامت روان مطرح می‌کند: درمان‌ها ممکن است در نهایت تا حدی بر اساس الگوی فعالیت مغزی فرد انتخاب شوند.
امروزه، یافتن یک درمان مؤثر برای افسردگی می‌تواند شامل امتحان داروهای مختلف یا درمان‌ها و ارزیابی اینکه هر کدام چقدر خوب کار می‌کنند، باشد. از آنجایی که بیماران ممکن است به طور متفاوتی به یک درمان پاسخ دهند، شناسایی مناسب‌ترین رویکرد همیشه آسان نیست.
اندازه‌گیری فعالیت مغز در نهایت می‌تواند اطلاعات اضافی برای کمک به هدایت این تصمیمات ارائه دهد. با این حال، محققان تأکید می‌کنند که یافته‌های آنها هنوز برای استفاده بالینی آماده نیست.
«ما هنوز به نقطه‌ای نرسیده‌ایم که بتوان از اندازه‌گیری‌های مغز برای انتخاب درمان مناسب برای بیماران استفاده کرد، اما این مطالعه یک مسیر ممکن را نشان می‌دهد،» پالوا می‌گوید.
یک هدف بلندمدت، درک بهتر نحوه ارتباط علائم خاص با نحوه عملکرد شبکه‌های مغز است. مرتبط کردن این الگوهای بیولوژیکی با تجربیات بیماران می‌تواند به محققان کمک کند تا راه‌های دقیق‌تری برای شناسایی و توصیف افسردگی ایجاد کنند.
در نهایت، چنین دانشی ممکن است به پزشکان اجازه دهد تا تعیین کنند کدام درمان‌ها احتمالاً به بیماران فردی کمک می‌کنند و به طور بالقوه میزان آزمون و خطا در درمان را کاهش دهند.
در حال حاضر، پنج الگوی مغزی درک متفاوتی از افسردگی ارائه می‌دهند. به جای فرض اینکه یک تشخیص به یک الگوی اساسی از فعالیت مغز مربوط می‌شود، یافته‌ها نشان می‌دهد که افسردگی می‌تواند شامل تغییرات بیولوژیکی بسیار متفاوتی باشد، گاهی اوقات حتی در جهت‌های مخالف.
این تحقیق با همکاری دانشگاه آلتو و منطقه بیمارستانی هلسینکی و اووسیمآ انجام شد.