به نظر می‌رسد کابوس طولانی برای فیلمسازان آفریقای جنوبی به پایان رسیده است، صنعتی که بیش از دو سال به دلیل توقف طرح‌های حمایتی مالی فلج شده بود.
نلی مولوکوان، مدیر فیلم و تلویزیون در وزارت تجارت، صنعت و رقابت، این هفته در جشنواره فیلم دوربان اعلام کرد که نهاد دولتی مسئول اداره 25 درصد بازپرداخت نقدی، بالاخره توانسته است مسیر را تغییر دهد. مولوکوان گفت: «وزارت دوباره به کار خود بازگشته است.»
پس از ماه‌ها فشار سیاسی از سوی نهادهای صنعتی که تحت عنوان «ائتلاف نجات مشاغل فیلم و تلویزیون آفریقای جنوبی» متحد شده بودند، وزارت تجارت، صنعت و رقابت در حال حاضر در حال بررسی عقب‌افتادگی درخواست‌ها و مطالبات بازپرداخت مربوط به سال 2024 است. مولوکوان به صبر و شکیبایی توصیه می‌کند، زیرا این وزارتخانه تلاش می‌کند تا اوضاع را بهبود بخشد.
او گفت: «ما می‌دانیم که صنعت در حال حاضر در حال خونریزی است، اما ما تمام تلاش خود را می‌کنیم.»
این خبر باعث ایجاد حس آسودگی در میان فیلمسازان و گروه‌های صنعتی حاضر در دوربان شد، کسانی که با مقامات آفریقای جنوبی بر سر تاخیر در پردازش مطالبات بازپرداخت، موانع بوروکراتیک، عدم شفافیت و سوالات کلی در مورد آینده برنامه تشویقی پر رونق درگیر شده بودند.
دلون باکر، رئیس سازمان تولیدکنندگان مستقل، گفت: «بدترین شرایط به پایان رسیده است. ما بسیار مطمئن هستیم که اکنون در مسیر درست حرکت می‌کنیم. ما مطمئن نیستیم که با چه سرعتی، اما قطعاً در حال پیشرفت هستیم.»
این بحران ضربه مهلکی به صنعتی وارد کرد که از قبل تحت فشار بود، با سقوط بخش نمایش، کاهش سرمایه‌گذاری شبکه‌های پخش جهانی در تولیدات محلی و ناتوانی شبکه‌های پخش داخلی - از جمله سازمان پخش عمومی در حال مبارزه، SABC - در حفظ صنعت.
پل بویز از Rose and Oaks Media گفت: «ما در مورد هزاران شغل صحبت می‌کنیم. ما در مورد صدها شرکتی صحبت می‌کنیم که به دلیل این موضوع متحمل ضرر شده‌اند. ما در مورد پروژه‌هایی صحبت می‌کنیم که درخواست‌هایی داشته‌اند که دو، سه، چهار سال بعد پرداخت نشده‌اند. این واقعاً همه را به حد تحمل رسانده است.»
وزارت تجارت، صنعت و رقابت گام‌های مهمی در پرداخت بیشتر از 2 میلیارد راند (121 میلیون دلار) بدهی معوقه مطالبات بازپرداخت برداشته و حدود 1.5 میلیارد راند (91 میلیون دلار) برای تأمین بودجه بازپرداخت تا سال 2029 تأمین کرده است.
در حالی که فیلم‌سازانی که با Variety صحبت کردند، با احتیاط خوش‌بین بودند که صنعت بالاخره صفحه را برگردانده است، هنوز کارهای زیادی برای انجام دادن وجود دارد. از جمله نگرانی‌های اصلی آنها این است که برنامه تشویقی در آینده چه شکلی خواهد داشت، آیا نسخه اصلاح شده برنامه بازپرداخت نقدی فعلی، طرح اعتباری مالیاتی یا پیشنهاد جایگزین دیگری خواهد بود.
با این حال، پس از ماه‌ها مذاکره اغلب پرتنش با مقامات دولتی، تولیدکنندگان محلی قدردان هستند که هر دو طرف راهی برای غلبه بر بن‌بست پیدا کرده‌اند. باکر گفت: «در نهایت، همه می‌خواهند این کار جواب دهد و ما می‌خواهیم با وزارتخانه همکاری کنیم. ما صلح می‌خواهیم. ما دوره رونق را می‌خواهیم.»
مولوکوان، که با فراخوان‌های استعفای خود از سوی نهادهای صنعتی مواجه شده است، لحنی آشتی‌جویانه در دوربان در پیش گرفت.
او گفت: «ما از سال گذشته با صنعت درگیر بوده‌ایم تا بپرسیم بهترین راه برای حمایت از این صنعت چیست؟ و می‌دانم شاید به صنعت اطلاع داده شده است که وزارت تجارت، صنعت و رقابت موافق نیست. ما موافق هستیم... ما می‌خواهیم با شما همکاری کنیم تا اطمینان حاصل کنیم که یک صنعت پایدار داریم.»
در حال حاضر، فیلمسازان محلی با خوش‌بینی محتاطانه هستند که این حسن نیت سیاسی پایدار خواهد بود، در حالی که همتایان خارجی آنها به دنبال اطمینان از این هستند که بازپرداخت دوباره بر اساس مبنای محکم قرار گرفته است. استیون مارکوویتز، تهیه‌کننده Big World Cinema، گفت: «برگرداندن آن اطمینان و ایجاد اعتماد بین‌المللی مدتی طول می‌کشد.»
علیرغم چالش‌ها، فیلمسازان آفریقای جنوبی می‌گویند که بحران بازپرداخت یک زنگ بیدارباش بوده است که نه تنها صنعت را متحد کرده است، بلکه عزم آنها را برای ایجاد یک کسب و کار فیلم و تلویزیون پایدار - با یا بدون یک برنامه تشویقی کاربردی - تقویت کرده است.
مارکوویتز گفت: «تمایل به تلاش برای انجام کارها در این بحران وجود دارد. من فکر می‌کنم که ما در حال بررسی راه‌های دیگر برای شکستن آن وابستگی به یارانه‌های DTI برای هر فیلمی هستیم که می‌سازیم.»
Layla Swart از Yellowbone Entertainment اضافه کرد: «این موانع و چالش‌ها به طور مداوم ما را مجبور می‌کنند تا راه‌های مختلفی برای انجام کارها و راه‌های مختلفی برای ساختن فیلم‌هایمان و گفتن داستان‌هایمان را دوباره فکر کنیم. و فکر می‌کنم با وجود همه چیز، این همان کاری است که همیشه انجام می‌دهیم. ما جنگجو هستیم و دائماً از چیزهایی که با ما کار می‌کنند دفاع می‌کنیم.»
جشنواره فیلم دوربان تا 12 اکتبر در دوربان، آفریقای جنوبی ادامه دارد.
نویسنده: کریستوفر ورولیاس