استقلال کامل استودیوی Compulsion Games؛ مایکروسافت دیگر سودی از فروش بازی South of Midnight نمی‌برد

بازی South of Midnight یکی از نقاط عطف بی‌شمار سال ۲۰۲۵ به نظر می‌رسید؛ در نقد این بازی با امتیاز ۸۳ درصد، آندریا شیرون، نویسنده وب‌سایت PC Gamer، آن را «لذتی از جنوب عمیق آمریکا که در خرافات و درد غوطه‌ور شده است» توصیف کرد. اگر تا کنون خرید این بازی را به تعویق انداخته‌اید اما همچنان طرفدار استودیوی جایزه‌برده پشت این اثر، یعنی Compulsion Games هستید، اکنون زمان مناسبی برای تجربه آن است؛ زیرا این استودیو پس از اقامتی طولانی تحت لوای Xbox Game Studios، دوباره مستقل شده است.

پس از انتشار شایعاتی مبنی بر احتمال تعطیلی این استودیو در پی موج گسترده تعدیل نیروهای اخیر در ایکس‌باکس، Compulsion اعلام کرد که به جای تعطیلی، مایکروسافت را ترک کرده و به دنبال مشارکت‌های جدیدی خواهد بود. روز پنجشنبه، گیوم پروووست (Guillaume Provost)، مدیرعامل این استودیو، در گفتگو با GamesBeat توضیح داد که «فرآیند بازخرید مدیریت (Management Buyout) به پایان رسیده است و استودیو دوباره مالک مالکیت معنوی (IP) بازی‌های اصلی خود است، زیرا مایکروسافت این حقوق را به Compulsion Games بازگردانده است.» پروووست همچنین اشاره کرد که مدیریت، استودیو و کارکنان را نیز به طور کامل تصاحب کرده است.

در این میان، نکته قابل توجه این است که اگر برخی کاربران به دلیل تحریم‌های BDS و اعتراض به نقش شرکت‌های مختلف در نسل‌کشی فلسطینیان توسط اسرائیل، از خرید بازی‌های استودیوهای متعلق به مایکروسافت خودداری می‌کردند، این بازی خاص و آثار مشابه پیش از این توسط برخی فعالان مستثنی شده بودند. جنبش No Games For Genocide در بخش سوالات متداول خود، این اثر را به دلیل مقیاس تولید مستقل‌گونه و «مضامین مربوط به آزادی سیاه‌پوستان» به عنوان یک استثنای احتمالی نام برده و اعلام کرده بود که «ارزش آن را دارد که زمان، انرژی و تلاش‌هایمان را برای ایجاد تحریم‌های گسترده علیه عناوین بزرگتر متمرکز کنیم.»

با این حال، برای کسانی که منتظر استقلال این استودیو بودند، اکنون وضعیت تغییر کرده است؛ در حال حاضر با خرید بازی، سهم بیشتری از درآمد مستقیماً به استودیو می‌رسد و مایکروسافت هیچ سودی از آن نخواهد برد (به شرطی که بازی را از فروشگاه دیجیتال ایکس‌باکس خریداری نکنید). فارغ از این مسائل، این اتفاق برای استودیویی که آثار شناخته‌شده‌ای چون We Happy Few و بازی Contrast محصول سال ۲۰۱۳ را در کارنامه دارد، بسیار حیاتی است.

قطع روابط پایدار با ناشر عظیمی مانند مایکروسافت کار آسانی نیست. تلاطم‌های موجود در ایکس‌باکس پیش از آنکه حتی «بازنشانی» (Reset) بدنام این شرکت رخ دهد، باعث شده بود بسیاری از توسعه‌دهندگان Compulsion به دنبال فرصت‌های شغلی جدید باشند. اکنون با بازگشت به استقلال، این استودیو فصل جدیدی را در تاریخچه خود آغاز می‌کند.