تصاویر اشعه ایکس، پیچیدگی جدیدی را به دندان ماروال (نهنگ تک‌شاخ) نشان می‌دهند

ماروال‌ها نهنگ‌های دنداندار هستند که به خاطر دندان‌های بلند و مارپیچ خود مشهورند. بسیاری از مردم در قرون وسطی معتقد بودند که این دندان‌ها شاخ‌های تک‌شاخ هستند و دارای خواص درمانی جادویی هستند. این باور مدت‌هاست که رد شده است، اما دندان‌ها هنوز هم به عنوان سوغاتی در کانادا و گرینلند محبوب هستند. و همچنان برای دانشمندانی که مشتاق یادگیری بیشتر در مورد ساختار غیرمعمول آن‌ها هستند، جذابیت دارند. یک مقاله جدید که در مجله Nature Communications منتشر شده است، گزارش می‌دهد که دندان‌های ماروال نه تنها دارای یک مارپیچ با جهت‌گیری به سمت چپ، بلکه دارای یک مارپیچ داخلی دوم با جهت‌گیری مخالف نیز هستند.

اسطوره‌های اینوئیت می‌گوید که زنی پس از اینکه یک هارپون به ماروال برخورد کرد، به داخل اقیانوس کشیده شد و به این حیوان تبدیل شد. موهای او، که آن‌ها را به شکل گره‌ای پیچیده بسته بود، به دندان مارپیچی تبدیل شد. این دندان در واقع یک دندان نیش در فک فوقانی چپ ماروال‌های نر است که با رسیدن نرها به سن دو تا سه سالگی از لب بیرون می‌زند و به طول 1.5 تا 2 متر (کمی کمتر از 5 فوت تا 9 فوت 10 اینچ) می‌رسد. برخی از نرها ممکن است دو دندان بلند مارپیچی یا در موارد نادر اصلاً دندانی نداشته باشند.

اجماع کلی بر این است که این دندان‌ها احتمالاً از طریق انتخاب جنسی به عنوان نشانه‌ای از وضعیت اجتماعی تکامل یافته‌اند. به وضوح برای بقا حیاتی نیستند، زیرا ماده‌ها معمولاً دندان ندارند - و اگر هم داشته باشند، دندان‌ها کوچکتر هستند و مارپیچ‌های کمتری دارند - و معمولاً بیشتر از نرها عمر می‌کنند. اما عملکرد دقیق دندان هنوز موضوع بحث قابل توجهی است.

مقاله کامل

نظرات