وجود حفرههای کوچک در سطح مریخ موضوع تازهای نیست و معمولاً برخورد شهابسنگها یا فرسایش سنگها میتواند چنین ساختارهایی ایجاد کند. با این حال، حفرههای کشفشده در سنگهای دره «واله گرانده» با نمونههای پیشین تفاوت دارند و به گفته میشل مینِتی، معاون پژوهشگر اصلی ابزار «ماهلی»، «شبیه هیچچیزی نیستند که پیش از این دیدهایم».
این حفرهها پهن و کمعمق هستند و برخلاف بسیاری از حفرههای مشابه، نشانهای از وجود اجسام سخت یا سنگریزههایی که ممکن است درون آنها گیر کرده باشند، دیده نشده است.
در زمین و مریخ، برخی حفرههای فرسایشی زمانی شکل میگیرند که سنگریزهای سخت یا جسم خارجی درون لایهای نرمتر از سنگ باقی بماند و پس از فرسایش یا از بین رفتن آن جسم، جای آن به شکل حفره باقی بماند. اما پژوهشگران ناسا میگویند حفرههای جدید فاقد نشانههای معمول این فرایند هستند.
مریخنورد کیوریاسیتی ناسا برای بررسی دقیقتر، دوربین «ماهلی» را به سمت این حفرهها نشانه گرفته است. همزمان، دوربین «مستکم» مجموعهای از تصاویر همپوشان از زمینهای اطراف ثبت کرده تا دانشمندان بتوانند یک نقشه سهبعدی از حفرهها تهیه و شکل و عمق آنها را اندازهگیری کنند.
دانشمندان امیدوارند این بررسیها مشخص کند که حفرهها بر اثر ویژگی غیرمعمول سنگهای منطقه، نوعی فرسایش ناشناخته یا فرایندی کاملاً متفاوت شکل گرفتهاند. با این حال، ناسا تأکید کرده است که در حال حاضر پاسخ قطعی برای این معما وجود ندارد.
این تنها پدیده غیرعادی مشاهدهشده در این بخش از کوه شارپ نیست. پژوهشگران همچنین تغییرات سریع در ظاهر لایههای سنگی نزدیک به یکدیگر را مشاهده کردهاند؛ از جمله مناطقی از سنگهای خاکستری و سخت که در برابر فرسایش، رفتاری متفاوت از محیط اطراف خود دارند. به گفته ناسا، این تفاوتها میتواند نشانه تغییرات سریع در شرایط محیطی هنگام شکلگیری این لایهها در میلیونها یا حتی میلیاردها سال پیش باشد.
مریخنورد کیوریاسیتی ناسا قرار است ترکیب شیمیایی این لایههای غیرعادی را نیز بررسی کند؛ فرآیندی که تحلیل نتایج آن به زمان بیشتری نیاز خواهد داشت.
اهمیت این منطقه برای دانشمندان به تاریخ بسیار دور مریخ بازمیگردد. دهانه گیل که کوه شارپ در مرکز آن قرار دارد، حدود سه میلیارد سال پیش در پی برخورد یک سیارک بزرگ با سطح مریخ شکل گرفته است. کوه شارپ نیز حدود ۵.۵ کیلومتر از کف این دهانه ارتفاع دارد و بررسی لایههای آن میتواند اطلاعات مهمی درباره گذشته باستانی مریخ در اختیار دانشمندان قرار دهد.
شمـا اولیـن نفـر هستـید کـه نظـر خـود را ثبـت مـی کنیـد.
🗩ثبـت نظر: