اولین نسخه Elder Scrolls با استقبال خوبی مواجه نشد: 'یک فاجعه بود اما به یک فرنچایز میلیاردی تبدیل شد'

با توجه به میراثی که ایجاد کرده است، به راحتی می‌توان فراموش کرد که The Elder Scrolls در ابتدا یک موفقیت بزرگ نبود. اولین بازی در این سری، The Elder Scrolls: Arena، با وجود اینکه توسط منتقد ما، اندی باتچر، نمره 87 را در بررسی خود در آن زمان دریافت کرد، اما بلافاصله دنیا را به آتش نکشید.

در یک بررسی اجمالی از ساخت Daggerfall در Time Extension، تد پیترسون، طراح هر دو بازی اول Elder Scrolls، به مشکلاتی که Arena در فروش نسخه‌ها در زمان عرضه در سال 1994 داشت، اشاره کرد.

"فروشگاه‌های بازی تعداد مشخصی نسخه را سفارش دادند،" او گفت، "و وقتی ما به موقع ارسال نکردیم، شروع به لغو سفارش‌ها کردند. برای اینکه متوجه شوید چقدر بد بود، اولین بازی‌ای که روی آن کار کردم یک بسته خرده‌فروشی برای Terminator 2029 بود، بنابراین برای بازی کردن آن باید بازی اصلی را می‌خریدید. آن بازی بیشتر از Arena در ابتدا نسخه فروخت. اما ما خوش‌شانس بودیم: دهان به دهان پخش شد و مردم شروع به بازی و لذت بردن از بازی کردند. این یک فاجعه در بسیاری از جهات بود و به نحوی یک فرنچایز میلیاردی ساخت."

برای درک بهتر این موضوع، Time Extension مصاحبه‌ای را که کریستوفر ویور، رئیس بتسدا در نوامبر 1995 با یک مجله قدیمی به نام "PC Gamer" انجام داده بود، پیدا کرد که در آن از او نقل قول شده بود: "ما با Arena در قلمرو ناشناخته‌ای بودیم و هیچ‌کس باور نمی‌کرد که شرکتی که به خاطر بازی‌های ورزشی خود—صرف نظر از اینکه چقدر خوب بودند—می‌تواند به ژانری به این اندازه منزوی و حتی متعصب مانند RPG وارد شود. حرفی که از خریداران در سراسر کشور می‌شنیدیم این بود: 'هی، شما نمی‌توانید این کار را انجام دهید!'"

در حالی که بتسدا بازی‌هایی در ژانرهای دیگر مانند FPS Terminator 2029 را در اوایل دهه 1990 منتشر کرده بود، بتسدا نامی نبود که برای RPG به آن مراجعه می‌کردید. این استودیویی بود که مسئول Wayne Gretzky Hockey 3 و Gridiron! بود، به همین دلیل توسط Electronic Arts استخدام شد تا به اتمام John Madden Football کمک کند. (رابطه‌ای که در دادگاه به پایان رسید وقتی بتسدا از EA به دلیل عدم انتشار یک بازنشر وعده داده شده از Gridiron شکایت کرد!)

تغییر شهرت بتسدا از "ورزشکاران" به "RPG سازان" کار سختی بود، اما Arena قطعاً به آن دست یافت. فقط می‌توانم تصور کنم که اگر تاد هاوارد اعلام کند که باید کمی بیشتر برای The Elder Scrolls 6 منتظر بمانیم زیرا استودیو می‌خواهد بالاخره Wayne Gretzky Hockey 4 را منتشر کند، چه شورشی به پا خواهد شد.