ساخت بازی Thimbleweed Park 2 با سرمایه‌گذاری یک هوادار ثروتمند و بدون نیاز به ناشران سنتی

شاید بارها با خود فکر کرده باشید که اگر ثروتمند بودید، استودیوهای بازی‌سازی قدیمی را دوباره دور هم جمع می‌کردید تا دنباله‌ای شایسته برای بازی‌های محبوبتان بسازند. این یک رویای شیرین است که معمولاً به واقعیت نمی‌پیوندد، اما ظاهراً در مورد بازی تازه اعلام‌شده Thimbleweed Park 2، این اتفاق دقیقاً رخ داده است.

ران گیلبرت، خالق بازی Thimbleweed Park، در مصاحبه‌ای جدید با بلومبرگ توضیح داد که تمایلی به همکاری با ناشران سنتی نداشته است، چرا که تجربیات گذشته او با آن‌ها چندان رضایت‌بخش نبوده است. گیلبرت در این باره گفت: «من مشکلی با این ندارم که ناشر سرمایه خود را بازگرداند، اما مشکل اینجاست که وقتی آن‌ها پول خود را پس می‌گیرند و به سود می‌رسند، همچنان بخش عمده درآمد را طلب می‌کنند. یا شرایط بسیار عجیبی وضع می‌کنند، مثلاً اینکه تا زمانی که بازی به یک موفقیت بزرگ تبدیل نشود، هیچ سودی به سازنده نمی‌رسد. من همیشه احساس می‌کردم که این ناعادلانه است.»

این دقیقاً همان مشکلی بود که گیلبرت هنگام ابراز علاقه برای ساخت نسخه دوم Thimbleweed Park با آن مواجه شد؛ ناشران علاقه‌مند بودند، اما شرایط آن‌ها برای گیلبرت قابل قبول نبود. از سوی دیگر، او نمی‌خواست دوباره از طریق کیک‌استارتر (Kickstarter) اقدام کند. این موضوع باعث شد پروژه در بن‌بست قرار بگیرد تا اینکه یکی از دوستانش به او گفت که «یک فرد ثروتمند خارج از صنعت» را می‌شناسد که از طرفداران بزرگ بازی‌های ماجراجویی و به‌ویژه Thimbleweed Park است.

گیلبرت ابتدا با تردید به این موضوع نگاه می‌کرد، اما در نهایت با این خیرخواه ثروتمند ارتباط برقرار کرد و متوجه شد که او واقعاً یک سرمایه‌گذار متمول است. گیلبرت یک بودجه «بسیار واقع‌بینانه» برای Thimbleweed Park 2 تنظیم کرد که از هزینه نسخه اول (که طبق گزارش‌ها کمی بیش از ۱ میلیون دلار بود) بیشتر است. این فرد ناشناس با پیشنهاد گیلبرت موافقت کرد؛ پیشنهادی که به گفته گیلبرت، بسیار منصفانه‌تر از هر قراردادی است که می‌توانست با ناشران بزرگ ببندد: «این قرارداد بسیار منصفانه‌تر است، زیرا او خیلی سریع سرمایه خود را بازمی‌گرداند و پس از آن، تقسیم سود به صورت معقول انجام می‌شود.»

مخاطبان بازی‌های ماجراجویی اشاره‌ و کلیک (point-and-click) نسبتاً خاص هستند، اما همان‌طور که این داستان نشان می‌دهد، طرفداران این سبک علاقه بسیار زیادی به آن دارند. بازی‌های ماجراجویی معمولاً طول عمر بیشتری نسبت به سایر سبک‌ها دارند، تا حدی به این دلیل که به فناوری‌های پیشرفته وابسته نیستند؛ بسیاری از بهترین‌های این سبک، از جمله Thimbleweed Park، به گونه‌ای به نظر می‌رسند و اجرا می‌شوند که گویی ۲۰ یا ۳۰ سال پیش ساخته شده‌اند.

بازی Thimbleweed Park همچنان در حال فروش است. گیلبرت در این باره افزود: «ما تقریباً ۱۰ سال از زمان انتشار فاصله داریم و آن بازی هنوز هم فروش می‌رود. این به من می‌گوید که مخاطب برای آن بازی و بازی‌هایی از این دست وجود دارد.»

بازی Thimbleweed Park 2 که نه دنباله مستقیم است و نه پیش‌درآمد، در حال حاضر انتظار می‌رود در اوایل سال ۲۰۲۸ منتشر شود.