تغییر ناگهانی مسیر بتسدا: از TES6 به Starfield، تصمیمی که غافلگیرکننده بود

The Elder Scrolls 6 بازیی است که طرفداران به شدت منتظر آن هستند و از زمان اعلام آن در E3 2018 و سکوت کامل بعدی، هشت سال گذشته است. در عوض، بتسدا تلاش زیادی کرد تا Starfield را به مخاطبان معرفی کند، بازی‌ای که برای استودیویی که زمانی در ساخت بازی‌های نقش‌آفرینی جهان باز پیشرو بود، چندان موفقیت‌آمیز نبود.

محیط بازی کمی کسل‌کننده و کلیشه‌ای بود، سیارات تولید شده به صورت تصادفی محتوای چندانی نداشتند و گرافیک بازی نیز کمی قدیمی به نظر می‌رسید. این بازی در مراسم The Game Awards نادیده گرفته شد، نقد‌های منفی زیادی در Steam دریافت کرد و متاسفانه همزمان با انتشار Baldur's Gate 3، یکی از بهترین بازی‌های تمام دوران، عرضه شد.

به گفته‌ی کورت کولمن، کهنه‌کار بتسدا، بیشتر توسعه‌دهندگان استودیو از اینکه به جای The Elder Scrolls 6 روی Starfield کار می‌کنند، غافلگیر شده بودند. کولمن که خود از سال 1996 به این شرکت پیوسته، خط داستانی اصلی Oblivion را نوشت و قبل از ترک استودیو در سال 2023، یکی از طراحان ارشد Skyrim بود.

در مصاحبه با Frvr، کولمن می‌گوید: «ما همه انتظار داشتیم [The Elder Scrolls 6] بلافاصله پس از Fallout 4 ساخته شود. چرا نباید اینطور می‌بود؟ این همان کاری بود که ما انجام می‌دادیم و این انتظار عمومی بود. اما سپس Fallout 76 وارد صحنه شد.»

Fallout 76 برای مدتی استودیو را به تعویق انداخت، زیرا این پروژه «در ابتدا قرار نبود کل استودیو را درگیر کند. اما بعد، یعنی حتی زمانی که فکر می‌کردیم به زودی روی TES 6 کار خواهیم کرد، اینطور نشد.»

او سپس توضیح می‌دهد که تاد هاوارد چگونه با یک صندلی فولادی شکل Starfield وارد شده و اعلام کرده: «نه، ما Starfield را می‌سازیم. من این موضوع را تایید کرده‌ام. این یک IP جدید خواهد بود. این یک بازی نقش‌آفرینی فضایی جاه‌طلبانه خواهد بود. این بزرگترین بازی نقش‌آفرینی فضایی تاریخ خواهد بود.»

کولمن که به دلیل «یک گفتگوی سخت» که در آن از پذیرفتن یک نقش رهبری در TES6 امتناع کرد، استودیو را ترک کرد، بر این باور است که تاد هاوارد «شاید فرصت و توانایی این را داشته که به افرادی که ZeniMax را اداره می‌کنند بگوید: 'من نمی‌خواهم TES 6 را بسازم'» پس از موفقیت Fallout 4. «که به نظر می‌رسد فروش آن بسیار دشوار است، درست است؟ و باید بوده باشد.»

کولمن، به طور منطقی، «شخصاً ترجیح می‌داد TES 6 را به جای [Fallout] 76 و Starfield بسازد. و فکر می‌کنم اکثر افراد استودیو هم همینطور فکر می‌کردند. این همان چیزی بود که بیشتر مردم می‌خواستند انجام دهند.

«اینطور نبود که Starfield یک ایده داخلی بزرگ باشد، مثل اینکه 'هی، ما همه می‌خواهیم این بازی فضایی را بسازیم، تاد.' بلکه بیشتر به این بود که 'حدس بزنید، تیم؟ ما این بازی فضایی را می‌سازیم.'»

این تصویر از هاوارد به عنوان یک نیروی غیرقابل پیش‌بینی در استودیو با گزارش‌های دیگر کارمندان سابق بتسدا، از جمله دنیس میجیلونس، هنرمند شخصیت، که در مقایسه با جورج لوکاس گفت: «بسیاری از مردم از نه گفتن به تاد می‌ترسیدند و فکر می‌کنم این به او آسیب می‌رساند.»